حين يصبح المال فجأةً جزءًا من الهوية

قد تحضر الثروة في حديث ما دون أن يذكر أحد أي رقم. يكفي أن يُقدَّم شخص على أنه «المستثمر» أو «الوريثة» أو «رجل الأعمال الناجح». ربما يكون الوصف دقيقًا، وربما يقول شيئًا مهمًا عن هذا الشخص. ومع ذلك قد يكشف على نحو غريب القليل جدًا عمّن تتعامل معه في الحقيقة.

حين يؤدي المال دورًا أكبر في الحياة، يجد لنفسه أحيانًا مكانًا في وصف المرء لذاته أيضًا. فيفكر في نفسه بوصفه مالكًا، أو شخصًا ثريًا، أو شريكًا تجاريًا، أو مسؤولًا ماليًا عن آخرين. قد ترتبط هذه الأدوار بالفخر والفرح والثقة بالنفس، لكنها قد تخلق أيضًا توقعات لم يطلبها صاحبها قط.

ما يهمني في ذلك سؤال يومي إلى حد بعيد: كم من المساحة يأخذ المال في الجواب عن «من أنا؟»، ومن يقرر إن كانت هذه المساحة مناسبة؟ على أي حال، لا يكمن الجواب في حجم الثروة وحده، ولا في ماركة السيارة المركونة أمام الباب.

الإنسان أكثر من دور واحد

تتكوّن صورتنا عن أنفسنا من انتماءات وصفات وأنشطة وعلاقات مختلفة. قد يكون الشخص أمًّا، ومؤسسة شركة، وهاوية طبخ متحمسة، وصديقة يُعتمد عليها. بعض الأدوار يتقدم إلى الواجهة، وبعضها يبقى في الخلفية إلى أن يجعله موقف ما مهمًا. لذلك ليس تصورنا عن أنفسنا درجًا في خزانة ملفات يحمل لافتة مرتبة، بل هو أقرب إلى مجموعة من الأوصاف لا يلزم أن تنسجم دائمًا على نحو متساوٍ.

تُظهر دراسة أجراها ماثيو إيستربروك وتون كوبنز وأنتوني مانستيد، نُشرت عام 2020، أن الموقع الاجتماعي والاقتصادي قد يحتل في هذه الصورة مكانًا كبيرًا. فقد حلّل الباحثون استطلاعين بريطانيين كبيرين شمل الأول 16,966 شخصًا والثاني 44,903 أشخاص. وكان المشاركون قد ذكروا مدى أهمية سمات مختلفة لفهمهم لأنفسهم. وأدى الدخل والتعليم والمهنة في ذلك دورًا لافتًا. وفي المتوسط أعطى أصحاب الموقع الاجتماعي الأعلى هذه السمات المرتبطة بالمكانة وزنًا أكبر.

النتيجة مثيرة للاهتمام، لكنها تحتاج إلى تقييد: ما دُرس هو العلاقة بين الموقع الاجتماعي الاقتصادي ومفهوم الذات. لا تُظهر الدراسة ما يحدث حين يصبح أحدهم مليونيرًا فجأة، ولا تثبت شخصية معيّنة للأثرياء. ثم إن الدخل والتعليم والمهنة والثروة ليست الشيء نفسه أبدًا.

ومع ذلك تساعد الدراسة على تجنب خطأ شائع في التفكير. فالسمات الاقتصادية قد تكون مهمة للهوية دون أن يكون الشخص سطحيًا أو مهووسًا بالمال. فمن بنى شركته بنفسه قد يجد في دوره كرائد أعمال جزءًا كبيرًا من فهمه لذاته. ومن يدير ثروة مخصصة على المدى الطويل لأقاربه قد يرى نفسه قبل كل شيء مسؤولًا عنها. وقد يذكر شخص آخر، حين يُسأل عن نفسه، عائلته واهتماماته أولًا، مع أنه في مستوى مالي مختلف تمامًا.

لذلك يبدو لي أن الأهم من سؤال انتماء المال إلى الهوية هو المعنى الذي يكتسبه هناك.

حين يُراد للممتلكات أن تحكي شيئًا عنّا

وصف باحث الاستهلاك راسل بيلك منذ عام 1988 في مقاله «Possessions and the Extended Self» كيف يمكن للناس أن يعيشوا الأشياء والممتلكات بوصفها جزءًا من هويتهم الممتدة. فالأشياء تذكّر بعلاقات وإنجازات ومراحل من الحياة. وقد تُظهر إلى أي جماعات ننتمي أو نريد أن ننتمي. ولهذا لا تنحصر قيمة الشيء دائمًا في سعره في السوق أو في وظيفته العملية.

وينطبق هذا على أشياء عادية على نحو مدهش. فقد تكون لطاولة قديمة عند أحدهم أهمية أكبر من عقار كامل، لأن الذكريات معلقة بها. وقد تكون الورشة جزءًا من وصف صاحبها لنفسه، حتى لو كانت آلاتها قابلة للاستبدال واحدةً واحدة. ومع الثروة الأكبر تتسع أشكال الملكية الممكنة، لكن الفكرة النفسية الأساسية تبقى هي نفسها: يستطيع الناس أن يُدخلوا ما يملكونه في القصة التي يروونها عن أنفسهم.

ويأتي مدخل نظري آخر من إل. جيه. شروم وزملائه عام 2013. فهم ينظرون إلى التوجه المادي، من بين أمور أخرى، بوصفه سعيًا إلى بناء الهوية والحفاظ عليها من خلال الاستهلاك الرمزي. هذا في المقام الأول نموذج تفسيري، وليس قولًا بأن كل عملية شراء محاولة لرفع الذات.

فبعض المشتريات تؤدي غرضًا لا أكثر. وبعضها يعبّر عن الذوق. وغيرها يمثّل إنجازات عمل عليها المرء طويلًا. والعقار نفسه قد يُرى بيتًا، أو استثمارًا، أو تاريخًا عائليًا، أو رمزًا للمكانة. وكثيرًا ما تتراكب عدة معانٍ من هذه بعضها فوق بعض.

لهذا سيكون من المريح جدًا أن نعدّ كل ممتلكات باهظة غرورًا من حيث المبدأ. وسيكون من المريح بالقدر نفسه أن نجعل كل عملية شراء كبيرة تعبيرًا عن شخصية مميزة. فالسعر وحده يكشف القليل على نحو مدهش عن الدافع وراءه.

الدور الذي ينسبه إليك الآخرون

قد تكون الثروة مرئية حتى لو صمت صاحبها عنها. فالمهنة، والحي، والدعوات، والحصص العلنية في الشركات، وأحيانًا مجرد اسم العائلة، تمنح الآخرين إشارات. ومن هذه الإشارات يتكوّن تصور عمّا قد يكون عليه هذا الإنسان.

لا بد للمرء أن يتعامل مع هذه الأوصاف المنسوبة إليه بطريقة ما. يمكنه أن يقبلها، أو يصححها، أو يتجاهلها، أو يحاول التقليل منها. وحتى من يتعمّد ألا يصف نفسه بأنه «ثري» قد ينشغل بحقيقة أن الآخرين يضعونه في هذه الخانة.

تُظهر دراسة نوعية أجرتها عالمة الاجتماع رايتشل شيرمان عام 2018 مدى تعدد طبقات هذه العملية. فقد أجرت شيرمان مقابلات مفصّلة مع 50 شخصًا ثريًا في نيويورك. وصف كثير من محاوريها نمط حياتهم الباهظ فعلًا بأنه عادي ومعقول ومتمحور حول العائلة. وميّزوا أنفسهم لغويًا عن الترف الاستعراضي والمبالغة. وفي هذه الروايات أدى أيضًا سؤال كيفية تبرير الموقع المميّز أخلاقيًا دورًا.

ليس هذا صورة تمثيلية لكل الأثرياء، فالمقابلات تنتمي إلى بيئة اجتماعية وجغرافية محددة. لكنها تُظهر شيئًا يضيع بسهولة في الصور النمطية عن الأثرياء: حتى رفض تعريف الذات بالثراء قد يصبح جزءًا من صورة الذات.

من يقول «لقد بقيت إنسانًا عاديًا تمامًا» يصف بذلك صفة يحرص عليها. ربما تكون العبارة صادقة كل الصدق. وربما تحميه في الوقت نفسه من صورة لا يريد أن يرتبط بها. ولا يلزم أن ينفي أحد الأمرين الآخر.

والوجه الآخر مثير للاهتمام أيضًا. فحين يرى الآخرون شخصًا ما قبل كل شيء بوصفه ثريًا، قد يشعر بأنه مضطر إلى إظهار التواضع دائمًا. أو النجاح. أو الكرم. فتنشأ توقعات مع أن أحدًا لم يوقّع عقدًا يحدد كيف ينبغي أن يكون الإنسان الثري.

أما سؤال كيف تتغير صورة الذات مع الوقت حين يصل المرء إلى الثروة، فمكانه المقال المجاور هل ما زلت الشخص نفسه منذ أن أصبحت ثريًا؟. هنا نتناول أولًا الأدوار التي تقف جنبًا إلى جنب في صورة الذات الحالية.

المكانة الظاهرة وفن عدم إظهارها

تعمل رموز المكانة أحيانًا مثل لغة أجنبية. فمن لا يعرفها يرى سيارة أو ساعة أو قطعة ملابس فقط. أما من يعرف معناها فقد يقرأ فيها رسالة. وليس كل أحد يريد أن يفهم العالم كله هذه الرسالة.

درس باحثا الاستهلاك جونا بيرغر ومورغان وارد في أربع دراسات عام 2010 كيف تعمل الإشارات الخفية. ففي مجالات منتجات معيّنة فضّل أصحاب الألفة والمعرفة الثقافية الأكبر علامات أقل وضوحًا، لأنها تتيح لهم التميّز عن عامة الناس. وظهر هذا الأثر خصوصًا حيث كانت المنتجات ذات صلة بالهوية ويمكن أن تُرى علنًا.

بالطبع لا تقيس دراسة عن إشارات الاستهلاك شخصية أصحاب الملايين. لكنها تُظهر بوضوح لماذا لا يعني التحفظ تلقائيًا أن المكانة بلا معنى. فأحيانًا تكمن الرسالة تحديدًا في أن العارفين وحدهم يفهمونها.

وأحيانًا لا توجد رسالة على الإطلاق. فقد يُشترى شيء باهظ لأنه يعجب صاحبه، أو يعمل بموثوقية، أو مريح. ومن يفسّر كل تفصيل في نمط الحياة على أنه شيفرة سرية للمكانة يمارس علم النفس المتسرع نفسه الذي يمارسه من يستنتج سوء الطبع من كل ماركة فاخرة ظاهرة.

الحاسم هو المعنى الذي يمنحه المرء لممتلكاته. فإذا كان شيء ما جزءًا من وصفه لنفسه، فقد يزعجه ألا يدرك الآخرون قيمته. أما من يستمتع به بمعزل عن الجمهور فلا يحتاج إلى أن يشرح شيئًا. وقد يملك الشخصان الشيء نفسه.

حين يتعلق تقدير الذات بالنجاح المالي

في نقطة ما يصبح الفرق بين الثروة والهوية مهمًا على نحو خاص: عند تقدير الذات. فمن الممكن أن يفخر المرء بإنجازاته المالية دون أن يجعل قيمته الإنسانية متوقفة عليها. ومن الممكن أيضًا أن يملك ثروة كبيرة، وأن يشكك في نفسه مع كل خيبة تجارية.

درست عالمات النفس لورا بارك وديبورا وارد وكريستين ناراغون غايني عام 2017 مفهومًا يحمل اسمًا ثقيلًا بعض الشيء: Financial Contingency of Self-Worth، أي تعلّق تقدير الذات بالنجاح المالي. والمقصود أن بعض الناس يجعلون تقديرهم لذواتهم متوقفًا بقوة على أن يكونوا ناجحين ماليًا. وفي عدة دراسات طوّرن أداة قياس لذلك، وفحصن علاقته بالتجربة والسلوك.

أبلغ المشاركون الذين يربطون تقديرهم لذواتهم بالنجاح المالي بدرجة أكبر، من بين أمور أخرى، عن مقارنات مالية أكثر، وعن ضغط وقلق أكثر، وعن شعور أقل بالاستقلالية. وفي مواقف تجريبية تفاعل أصحاب هذا التوجه مع تهديد مالي على نحو مختلف عن تفاعلهم مع تهديد في مجال إنجاز آخر. كما قدّمت الدراسات مؤشرات على أن تذكّر قوة شخصية قد يخفف مثل هذه الاستجابة.

والنتيجة الأخيرة تحديدًا مثيرة للاهتمام. فحين يتذكر الناس صفات تقع خارج إنجازاتهم المالية، يبدو أن المشكلة المالية لا تعود بالضرورة تقول الشيء نفسه عن شخصهم كله. لا يترتب على ذلك توجيه علاجي عام. فقد أُجريت الدراسات أساسًا على عيّنات من الدراسات النفسية، منها طلاب جامعيون، ولا يمكن نقلها ببساطة إلى رواد أعمال أو ورثة شديدي الثراء.

ثمة تمييز مهم يضيع بسهولة في لغة الحياة اليومية. فقد يولي شخص أهمية كبيرة للأمان المالي لأنه يتحمل مسؤولية آخرين. وقد يسعى آخر إلى أهداف تجارية طموحة لأنه يستمتع بتطوير شركة. ولا يلزم أيٌّ منهما أبدًا أن يقيس قيمته برصيد حسابه. فالأهداف المالية شيء، وتقدير الذات المتوقف على المال شيء آخر.

والأبحاث الأوسع تدعو أيضًا إلى التحفظ. فقد درست هيلغا ديتمار وزملاؤها عام 2014 في تحليل تجميعي 259 عيّنة مستقلة. وفي المتوسط اقترن التوجه المادي الأقوى بانخفاض الرفاه الشخصي. لكن قوة هذه العلاقة توقفت على طريقة قياس المادية والرفاه. والأهم أن علاقة إحصائية كهذه لا تثبت أن المال أو الممتلكات سبب الضغوط النفسية.

على أي حال، لن أستنتج من ذلك تشخيصًا للأثرياء. الأكثر إثارة للاهتمام هو الحد الشخصي: متى تكون الهزيمة المالية حدثًا مزعجًا، ومتى تبدو حكمًا على قيمة المرء نفسه؟

ليست كل دراسة عن الثراء

تبدو الأدبيات عن المال والهوية للوهلة الأولى واسعة. لكن عند القراءة المتأنية تتناول في الغالب شيئًا آخر غير الواقع المعيش للأثرياء جدًا. فتجربة عن ماركات المنتجات تشرح التواصل عبر المكانة. واستطلاع سكاني عن الدخل يصف جوانب من مفهوم الذات. ودراسة على طلاب جامعيين تفحص إن كان الإنجاز المالي مرتبطًا بتقدير الذات.

هذه لبنات مهمة. لكن سيكون القفز منها إلى بناء نمط نفسي ثابت اسمه «الإنسان الثري» قفزًا كبيرًا. يضاف إلى ذلك أن الباحثين يقيسون الدخل والطبقة الاجتماعية وامتلاك الثروة بطرق مختلفة. فقد تكون الثروة مقيّدة في شركة، أو موروثة، أو بُنيت على مدى عقود، أو لم تصبح متاحة إلا منذ وقت قريب. وكل ذلك قد يؤثر في الحياة اليومية وفي معنى الممتلكات، دون أن يمكن استنتاج استجابة موحدة من الأعمال المذكورة.

والمقابلات القليلة التي استُعين بها هنا مع أثرياء فعلًا تقدّم صورة حيّة، لكنها هي الأخرى لا تسمح بأرقام عامة عن مدى الانتشار. نعرف منها كيف يتحدث أناس معيّنون عن أنفسهم وعن مالهم. ولا نعرف كم من المليونيرات يفكرون هكذا إجمالًا.

ولأن هذا الموضوع يبدو سريعًا أشبه بتفسيرات نفسية سطحية، فإن هذا التقييد مهم لي. فالمصطلحات العلمية لا تقدم طريقًا مختصرًا نفسّر به شخصية غريب انطلاقًا من ثروته.

كم من المساحة يحق للمال أن يأخذ؟

ربما تكمن العلاقة المعقولة بالدور المالي للمرء تحديدًا في ألا يضطر إلى إخفائه، ولا إلى جعله السمة الرئيسية لشخصه. فمن يملك الكثير يستطيع بطبيعة الحال أن يذكر ذلك. ويحق له أن يفرح بالنجاح، وأن يأخذ المسؤولية على محمل الجد، وأن يتخذ قرارات مرتبطة بثروته. وفي الوقت نفسه قد تحتفظ العلاقات والقناعات والقدرات والاهتمامات بأهميتها بمعزل عن ذلك.

يبدو هذا بسيطًا، لكنه قد يكون في الحياة اليومية صعبًا. فإذا قضى المرء جزءًا كبيرًا من وقته في إدارة الحصص والقرارات التجارية والأحاديث عن رأس المال، فإن هذه الأنشطة تتقدم حتمًا إلى الوعي. لا تصبح الاهتمامات الأخرى تلقائيًا غير مهمة، لكنها تحتاج أحيانًا إلى مساحة أكبر مما يتبقى لها في جدول المواعيد.

لذلك من الأفكار المفيدة أن تنتبه مرة على نحو ملموس إلى الطريقة التي تصف بها نفسك. كيف تقدّم نفسك حين لا يعرف أحد وضعك المالي؟ ما الموضوعات التي تتحدث عنها حين لا يكون أي دور تجاري مطلوبًا؟ ما الصفات التي سيصفك بها أصدقاؤك دون أن يذكروا ثروتك؟ لا يلزم أن تتجه الأجوبة اتجاهًا معيّنًا. ولا يتعلق الأمر أيضًا بعرض نسخة متواضعة على نحو خاص من نفسك.

يمكنك أن تفخر بأنك بنيت ثروة، وأن تبقى مع ذلك راويًا سيئًا للنكات، أو مستمعًا جيدًا، أو بستانيًا شغوفًا. فالثروة لا تنتقص شيئًا من هذه الصفات. أقصى ما تفعله أنها تمنحها أحيانًا قدرًا أقل من الانتباه.

ومن يشعر عمومًا بارتباط ضعيف بدور الثري، يجد في مقال أن تكون ثريًا دون أن ترغب في الثراء محورًا آخر: سؤال كيف يمكن للثروة والقيم الشخصية أن تنسجما أصلًا.

وبالنسبة إليّ يلامس هذا أيضًا الفكرة الأساسية غير المعتادة وراء Tired of Wealth. فقد يرى الإنسان ثروته جزءًا مهمًا من قصة حياته، ويقرر مع ذلك بحرية تامة ماذا يفعل بها. يمكنه أن يحتفظ بها، أو يستخدمها، أو يواصل بناءها، أو يتخلى عن شيء منها. ولا يلزم أن يكون قرار كهذا اعترافًا بشيء عن طبعه، ولا يدين به أحد لأحد.

في النهاية سيكون قد تحقق الكثير إذا أخذ وصف «ثري» مكانه الصحيح: فهو يقول شيئًا عن الإمكانات الاقتصادية لشخص ما. أما إن كان يقول شيئًا أيضًا عن قيمه أو علاقاته أو تقديره لذاته، فذلك لا يمكن استنتاجه منه وحده. ومن يملك هو نفسه مالًا كثيرًا يحق له أن يقرر كم يكون حجم هذا الفصل في وصف حياته.

المراجع

Belk, Russell W. (1988). «Possessions and the Extended Self». Journal of Consumer Research، 15(2)، ص. 139-168. https://doi.org/10.1086/209154

Berger, Jonah و Morgan Ward (2010). «Subtle Signals of Inconspicuous Consumption». Journal of Consumer Research، 37(4)، ص. 555-569. https://doi.org/10.1086/655445

Dittmar, Helga, Rod Bond, Megan Hurst و Tim Kasser (2014). «The relationship between materialism and personal well-being: A meta-analysis». Journal of Personality and Social Psychology، 107(5)، ص. 879-924. https://doi.org/10.1037/a0037409

Easterbrook, Matthew J., Toon Kuppens و Antony S. R. Manstead (2020). «Socioeconomic status and the structure of the self-concept». British Journal of Social Psychology، 59(1)، ص. 66-86. https://doi.org/10.1111/bjso.12334

Park, Lora E., Deborah E. Ward و Kristin Naragon-Gainey (2017). «It's All About the Money (For Some): Consequences of Financially Contingent Self-Worth». Personality and Social Psychology Bulletin، 43(5)، ص. 601-622. https://doi.org/10.1177/0146167216689080

Sherman, Rachel (2018). «‘A very expensive ordinary life’: consumption, symbolic boundaries and moral legitimacy among New York elites». Socio-Economic Review، 16(2)، ص. 411-433. https://doi.org/10.1093/ser/mwy011

Shrum, L. J., Nancy Wong, Farrah Arif, Sunaina K. Chugani, Alexander Gunz, Tina M. Lowrey, Agnes Nairn, Mario Pandelaere, Spencer M. Ross, Ayalla Ruvio, Kristin Scott و Jill Sundie (2013). «Reconceptualizing materialism as identity goal pursuits: Functions, processes, and consequences». Journal of Business Research، 66(8)، ص. 1179-1185. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2012.08.010

كل المقالات ←