A un amico regala un libro per il compleanno, e nessuno le chiede poi un resoconto sulla sua utilità sociale. Con una somma di denaro più grande la conversazione cambia direzione con sorprendente rapidità. All'improvviso si pone la domanda su quale buona causa si voglia perseguire. Le persone vogliono sapere chi verrà aiutato da quel denaro, che cosa migliorerà e se non ci sia un destinatario che ne abbia più bisogno.
Sono domande comprensibili. Quando si tratta di molto denaro, è giusto pensare alle conseguenze. Noto solo con quanta rapidità una riflessione diventi un obbligo non detto: chi cede denaro volontariamente è tenuto, ci mancherebbe altro, a farci qualcosa di particolarmente buono. Meglio se con un effetto misurabile e un bel rapporto annuale.
Contro i rapporti annuali non ho niente. Trovo solo che dovremmo tenere distinte due cose: il valore di una donazione benefica e la libertà di una persona di fare privatamente un regalo a qualcuno.
Una buona causa è un'ottima possibilità
Chi sostiene una seria organizzazione benefica può rendere possibili progetti che richiedono competenza, esperienza e strutture affidabili. Assistenza medica, istruzione, ricerca, aiuti nelle catastrofi: di questo non ho certo intenzione di prendermi gioco. Sarebbe anzi davvero bello se qualcuno, grazie a Tired of Wealth, avesse l'idea di occuparsi più a fondo di una buona organizzazione umanitaria.
Nemmeno la famiglia merita un posto in panchina. Genitori che aiutano i figli, fratelli che si sostengono a vicenda, amici che si danno una mano: sono motivi ovvi e spesso meravigliosi per regalare denaro. Nessuno ha bisogno del mio permesso per farlo. E qui non scriverò di sicuro un articolo che voglia dissuadere qualcuno da una decisione del genere.
Alcune persone, però, la vedono diversamente. Alcune vogliono fare un regalo a una persona precisa, senza passare per un ente benefico. Alcune collegano il regalo a una storia personale che chi sta fuori non ha bisogno di conoscere. Altre ancora non hanno affatto un grande piano. Vogliono dare qualcosa perché possono e perché lo vogliono.
Che chi riceve non sia nel bisogno, del resto, non lo rende automaticamente un destinatario inadatto per un regalo privato. Altrimenti, prima di ogni compleanno, bisognerebbe chiedere un certificato di reddito. Potrebbe guastare leggermente l'atmosfera al momento di scartare i regali.
Ci si può naturalmente chiedere comunque se la stessa somma otterrebbe di più altrove. Proprio per le donazioni benefiche la domanda sull'efficacia è legittima. Ma la decisione su come usare il proprio patrimonio non consiste soltanto nel tentativo di produrre il massimo beneficio misurabile. Le persone prendono anche decisioni personali. Possono perfino avere desideri che non entrano in nessuna tabella costi-benefici.
Lo strano desiderio di una motivazione impeccabile
Perché, in fondo, vogliamo spiegare di continuo i regali? Una parte della risposta potrebbe stare nel fatto che regalare è da tempo più della consegna di un oggetto o di una somma di denaro. L'economista Colin Camerer ha descritto, in un lavoro teorico del 1988, come i regali possano agire da segnali sociali. Possono dire qualcosa sul rapporto e sulle intenzioni di chi regala. È un modello del comportamento umano, non una ricerca su regali privati milionari. Spiega però perché non vediamo quasi mai i regali come normali bonifici.
Nelle donazioni benefiche si aggiungono altri motivi. René Bekkers e Pamala Wiepking hanno individuato, nella loro rassegna della letteratura del 2011, diverse influenze sul dare, tra cui il bisogno percepito, i valori personali, l'altruismo e il desiderio di fare qualcosa di efficace. È una rassegna sulle donazioni benefiche. Non dimostra perché una certa persona voglia regalare il proprio denaro a un privato. Dei diversi motivi si parla più a fondo in Perché, in fondo, si dona il proprio patrimonio.
Anche nelle donazioni benefiche i motivi non devono essere sempre del tutto disinteressati. L'economista James Andreoni, con la sua teoria del cosiddetto warm-glow giving, ha sviluppato già nel 1990 un'idea che trovo profondamente umana: anche la bella sensazione di aver dato qualcosa può far parte della motivazione. Il suo lavoro è un modello economico, non un test delle intenzioni più intime dei singoli donatori.
Forse dovremmo quindi smettere di misurare ogni dono in denaro con il metro di un'intenzione il più possibile pura. In una donazione benefica può contare l'effetto, in un regalo in famiglia il legame, in un regalo privato una decisione del tutto personale. Ogni forma ha il suo compito. Non è una gara.
E poi c'è la mia offerta insolita
Su questo sito descrivo come ci si possa sentire con una ricchezza molto grande, quali libertà crei e perché a volte possa anche essere faticosa. Offro inoltre qualcosa che su un normale sito di finanza o di beneficenza si legge piuttosto di rado: chi vuole regalarmi un patrimonio per libera decisione trova in me, in linea di principio, qualcuno disposto ad accettarlo.
Per questo non ho fondato alcuna organizzazione senza scopo di lucro. Non c'è alcuno scopo medico, sociale o ecologico dichiarato che io potrei realizzare con un regalo privato meglio di altri. Il denaro mi farebbe piacere. Sì, davvero. Probabilmente questa rivelazione non farà cadere nessuno dalla sedia.
Ma proprio per questo voglio essere trasparente sul mio interesse. Non le spiegherò perché sua figlia avrebbe meno bisogno di quel denaro. Non sminuirò nessuna organizzazione umanitaria. E non le racconterò una storia secondo cui il bonifico a me sarebbe un metodo particolarmente furbo per liberarsi di un'inquietudine interiore. Chi coltiva un pensiero del genere deve occuparsi prima della propria situazione, non dei miei desideri.
Quello che scrivo nella pagina La mia offerta è una possibilità tra tante. Io stesso la considero molto improbabile. Il mondo però è grande e le persone sono diverse. Così ho deciso di non limitarmi a pensare la mia offerta, ma di renderla visibile. Non c'è altro dietro.
Il mio interesse dichiarato, naturalmente, non è una garanzia di affidabilità. Prima di un regalo eccezionalmente grande vengono una decisione libera e ben ponderata e una consulenza legale e fiscale indipendente. Suona meno poetico dell'idea del semplice regalare, ma con somme grandi è indispensabile.
Potrebbe inoltre succedere che qualcuno legga la mia offerta, ci rida di gusto e poi doni denaro a un'organizzazione benefica. Non avrei alcun problema. Anzi. Se alla fine una persona prende una decisione in cui crede davvero, è già un risultato ragionevole.
Domande frequenti sui regali privati
Si può regalare denaro senza indicare uno scopo particolare?
Uno scopo personale o benefico non è, per principio, un requisito di ogni regalo privato. Decisiva è però la situazione giuridica del paese in questione. Per esempio, il § 516 del codice civile tedesco (BGB) lega la donazione a un'attribuzione a titolo gratuito su cui entrambe le parti sono d'accordo. È un esempio tratto dalla Germania, non un'informazione giuridica valida in tutto il mondo.
La persona che riceve il regalo deve avere urgente bisogno del denaro?
Un regalo privato non presuppone un destinatario nel bisogno solo perché è generoso. Ci sono ottimi motivi per sostenere le persone in difficoltà, così come ci sono motivi personali per un regalo al di fuori di una situazione di bisogno. L'effetto sociale di queste decisioni, naturalmente, può essere diverso.
Regalare denaro a un privato è la stessa cosa di una donazione benefica?
Nel linguaggio di tutti i giorni i termini vengono a volte confusi. Le donazioni benefiche e i regali privati possono essere trattati in modo diverso sul piano giuridico e soprattutto fiscale. Le regole concrete dipendono tra l'altro dai paesi coinvolti e dalle circostanze. Chi vuole trasferire somme importanti ha bisogno di una consulenza professionale individuale.
Devo spiegare agli altri perché faccio un regalo proprio a questa persona?
Una motivazione personale non è la stessa cosa di un requisito giuridico. Quali dichiarazioni, prove o formalità servano per un regalo concreto dipende dalle regole in vigore. Una decisione può essere molto personale, senza che per questo si possa saltare la verifica giuridica.
Non ho una risposta definitiva su che cosa qualcuno dovrebbe fare con il proprio denaro. Per fortuna non devo nemmeno saperlo. Mi basta nominare onestamente le differenze. Una buona causa resta buona, anche se accanto esiste un'altra possibilità.
E se dopo la lettura decide semplicemente di tenere il suo denaro, anche questo è affar suo. Sopravvivrò.
Fonti
Camerer, Colin (1988). «Gifts as Economic Signals and Social Symbols». American Journal of Sociology, 94 (Supplement), pp. S180-S214. https://doi.org/10.1086/228946
Bekkers, René, e Pamala Wiepking (2011). «A Literature Review of Empirical Studies of Philanthropy: Eight Mechanisms That Drive Charitable Giving». Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 40(5), pp. 924-973. https://doi.org/10.1177/0899764010380927
Andreoni, James (1990). «Impure Altruism and Donations to Public Goods: A Theory of Warm-Glow Giving». The Economic Journal, 100(401), pp. 464-477. https://doi.org/10.2307/2234133
Repubblica Federale di Germania. Bürgerliches Gesetzbuch (codice civile tedesco), § 516: «Begriff der Schenkung». Testo ufficiale di legge, consultato il 12 novembre 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/bgb/__516.html