Einem Freund schenken Sie zum Geburtstag ein Buch, und niemand verlangt anschließend einen Bericht über dessen gesellschaftlichen Nutzen. Bei einer größeren Geldsumme kippt das Gespräch erstaunlich schnell. Plötzlich steht die Frage im Raum, welcher gute Zweck damit verfolgt werden soll. Menschen wollen wissen, wem das Geld hilft, was dadurch besser wird und ob es nicht einen Empfänger gäbe, der es dringender braucht.
Die Fragen sind verständlich. Wenn es um viel Geld geht, sollte man über die Folgen nachdenken. Mir fällt nur auf, wie schnell aus einer Überlegung eine unausgesprochene Pflicht wird: Wer Geld freiwillig weitergibt, soll gefälligst etwas besonders Gutes damit tun. Am besten mit messbarer Wirkung und einem hübschen Jahresbericht.
Gegen Jahresberichte habe ich nichts. Ich finde nur, dass wir zwei Dinge auseinanderhalten sollten: den Wert einer gemeinnützigen Spende und die Freiheit eines Menschen, jemandem privat etwas zu schenken.
Ein guter Zweck ist eine sehr gute Möglichkeit
Wer eine seriöse wohltätige Organisation unterstützt, kann damit Projekte ermöglichen, für die Fachwissen, Erfahrung und verlässliche Strukturen nötig sind. Medizinische Versorgung, Bildung, Forschung, Katastrophenhilfe: Darüber mache ich mich bestimmt nicht lustig. Es wäre sogar ausgesprochen erfreulich, wenn jemand durch Tired of Wealth auf den Gedanken käme, sich intensiver mit einer guten Hilfsorganisation zu beschäftigen.
Auch die Familie verdient keinen Platz auf der Ersatzbank. Eltern, die ihren Kindern helfen, Geschwister, die einander unterstützen, Freunde, die füreinander einstehen: Das sind naheliegende und oft wunderbare Gründe, Geld zu verschenken. Dafür braucht niemand meine Erlaubnis. Und ich werde hier garantiert keinen Artikel schreiben, der jemandem so eine Entscheidung ausreden will.
Manche Menschen sehen das aber anders. Manche möchten eine bestimmte Person beschenken, ohne eine wohltätige Einrichtung dazwischenzuschalten. Manche verbinden das Geschenk mit einer persönlichen Geschichte, die Außenstehende nicht kennen müssen. Wieder andere haben gar keinen großen Plan. Sie möchten etwas geben, weil sie es können und weil sie es wollen.
Dass ein Empfänger nicht bedürftig ist, macht ihn übrigens nicht automatisch zu einem ungeeigneten Empfänger eines privaten Geschenks. Sonst müsste man vor jedem Geburtstag erst einen Einkommensnachweis verlangen. Das könnte die Stimmung beim Auspacken geringfügig beeinträchtigen.
Man kann natürlich trotzdem fragen, ob dieselbe Summe anderswo mehr bewirken würde. Gerade bei gemeinnützigen Zuwendungen ist die Frage nach Wirksamkeit berechtigt. Aber die Entscheidung, das eigene Vermögen zu verwenden, besteht nicht ausschließlich aus dem Versuch, den größtmöglichen messbaren Nutzen zu erzeugen. Menschen treffen auch persönliche Entscheidungen. Sie dürfen sogar Wünsche haben, die in keine Kosten-Nutzen-Tabelle passen.
Der merkwürdige Wunsch nach einer makellosen Begründung
Warum wollen wir Geschenke eigentlich ständig erklären? Ein Teil der Antwort könnte darin liegen, dass Schenken seit Langem mehr ist als die Übergabe eines Gegenstands oder eines Geldbetrags. Der Ökonom Colin Camerer beschrieb 1988 in einer theoretischen Arbeit, wie Geschenke als soziale Signale wirken können. Sie sagen unter Umständen etwas über die Beziehung und die Absichten des Schenkenden aus. Das ist ein Modell menschlichen Verhaltens, keine Untersuchung millionenschwerer privater Schenkungen. Es erklärt aber, warum wir Geschenke kaum je wie gewöhnliche Überweisungen sehen.
Bei wohltätigen Spenden kommen weitere Motive hinzu. René Bekkers und Pamala Wiepking identifizierten in ihrer Literaturübersicht von 2011 verschiedene Einflüsse auf das Geben, darunter wahrgenommenen Bedarf, persönliche Werte, Altruismus und den Wunsch, etwas Wirksames zu tun. Es ist eine Übersicht über gemeinnützige Spenden. Sie beweist nicht, weshalb irgendein bestimmter Mensch einer Privatperson sein Geld schenken möchte. Über unterschiedliche Motive geht es ausführlicher in Warum Menschen überhaupt Vermögen verschenken.
Auch bei wohltätigen Spenden müssen die Motive nicht immer vollkommen selbstlos sein. Der Ökonom James Andreoni hat mit seiner Theorie des sogenannten Warm-Glow Giving schon 1990 einen Gedanken ausgearbeitet, den ich ausgesprochen menschlich finde: Auch das gute Gefühl, selbst etwas gegeben zu haben, kann Teil der Motivation sein. Seine Arbeit ist ein ökonomisches Modell und kein Test der innersten Absichten einzelner Spender.
Vielleicht sollten wir also aufhören, jede Geldgabe an einer möglichst reinen Absicht zu messen. Bei einer gemeinnützigen Spende darf die Wirkung wichtig sein, bei einem Familiengeschenk die Verbundenheit, bei einer privaten Schenkung eine ganz persönliche Entscheidung. Jede Form hat ihre eigene Aufgabe. Ein Wettbewerb ist das nicht.
Und dann gibt es noch mein ungewöhnliches Angebot
Auf dieser Website beschreibe ich, wie sich sehr großer Wohlstand anfühlen kann, welche Freiheiten er schafft und weshalb er manchmal auch anstrengend sein kann. Ich biete außerdem etwas an, das man auf einer gewöhnlichen Finanz- oder Wohltätigkeitsseite eher selten liest: Wer mir aus freiem Entschluss Vermögen schenken möchte, findet in mir grundsätzlich jemanden, der bereit wäre, es anzunehmen.
Ich habe dafür keine gemeinnützige Organisation gegründet. Es gibt keinen behaupteten medizinischen, sozialen oder ökologischen Zweck, den ich mit einer privaten Schenkung angeblich besser erfüllen könnte als andere. Ich würde mich über das Geld freuen. Ja, wirklich. Diese Enthüllung wird vermutlich niemanden vom Stuhl hauen.
Aber gerade deshalb möchte ich mit meinem Interesse offen umgehen. Ich werde nicht erklären, weshalb Ihre Tochter das Geld schlechter gebrauchen könnte. Ich werde keine Hilfsorganisation kleinreden. Und ich werde Ihnen keine Geschichte erzählen, nach der die Überweisung an mich eine besonders kluge Methode wäre, innere Unruhe loszuwerden. Wer sich mit einem solchen Gedanken trägt, muss sich zuerst mit seiner eigenen Situation beschäftigen, nicht mit meinen Wünschen.
Was ich auf der Seite Mein Angebot formuliere, ist eine Möglichkeit unter vielen. Ich halte sie selbst für ausgesprochen unwahrscheinlich. Die Welt ist allerdings groß und die Menschen sind verschieden. Also habe ich beschlossen, mein Angebot nicht nur zu denken, sondern es sichtbar zu machen. Mehr steckt nicht dahinter.
Mein offenes Interesse ist natürlich keine Vertrauensgarantie. Vor einer außergewöhnlich großen Schenkung stehen eine freie, gut überlegte Entscheidung und unabhängige rechtliche sowie steuerliche Beratung. Das klingt weniger poetisch als die Vorstellung vom einfachen Schenken, ist bei großen Summen aber unverzichtbar.
Es könnte außerdem passieren, dass jemand mein Angebot liest, herzlich darüber lacht und anschließend einer Wohltätigkeitsorganisation Geld spendet. Damit hätte ich überhaupt kein Problem. Im Gegenteil. Wenn ein Mensch am Ende eine Entscheidung trifft, hinter der er wirklich steht, ist das bereits ein vernünftiges Ergebnis.
Häufige Fragen zu privaten Schenkungen
Darf man Geld verschenken, ohne einen besonderen Zweck anzugeben?
Ein persönlicher oder gemeinnütziger Zweck ist nicht grundsätzlich Voraussetzung für jede private Schenkung. Entscheidend ist aber die Rechtslage im jeweiligen Land. Beispielsweise knüpft § 516 des deutschen Bürgerlichen Gesetzbuchs die Schenkung an eine unentgeltliche Zuwendung, über die sich beide Seiten einig sind. Das ist ein Beispiel aus Deutschland und keine weltweit gültige Rechtsauskunft.
Muss eine beschenkte Person das Geld dringend brauchen?
Eine private Schenkung setzt nicht schon deshalb einen bedürftigen Empfänger voraus, weil sie großzügig ist. Es gibt sehr gute Gründe, Menschen in Not zu unterstützen, ebenso wie es persönliche Gründe für ein Geschenk außerhalb einer Notlage gibt. Die gesellschaftliche Wirkung solcher Entscheidungen kann natürlich unterschiedlich sein.
Ist Geld an eine Privatperson verschenken dasselbe wie eine Spende?
Im alltäglichen Sprachgebrauch werden die Begriffe manchmal vermischt. Gemeinnützige Spenden und private Schenkungen können rechtlich und insbesondere steuerlich unterschiedlich behandelt werden. Die konkreten Regeln hängen unter anderem von den beteiligten Ländern und den Umständen ab. Wer größere Beträge übertragen möchte, braucht individuelle fachliche Beratung.
Muss ich vor anderen begründen, warum ich gerade dieser Person etwas schenke?
Eine persönliche Begründung ist nicht dasselbe wie eine rechtliche Voraussetzung. Welche Erklärungen, Nachweise oder Formalitäten bei einer konkreten Schenkung nötig sind, richtet sich nach den geltenden Regeln. Eine Entscheidung kann sehr persönlich sein, ohne dass man die rechtliche Prüfung deshalb überspringen dürfte.
Ich habe keine abschließende Antwort darauf, was jemand mit seinem Geld tun sollte. Zum Glück muss ich das auch nicht wissen. Mir reicht es, die Unterschiede ehrlich zu benennen. Eine gute Sache bleibt gut, auch wenn daneben eine andere Möglichkeit existiert.
Und falls Sie sich nach der Lektüre entscheiden, Ihr Geld einfach zu behalten, ist auch das Ihre Angelegenheit. Ich werde es überleben.
Quellen
Camerer, Colin (1988). „Gifts as Economic Signals and Social Symbols“. American Journal of Sociology, 94 (Supplement), S. S180 bis S214. https://doi.org/10.1086/228946
Bekkers, René, und Pamala Wiepking (2011). „A Literature Review of Empirical Studies of Philanthropy: Eight Mechanisms That Drive Charitable Giving“. Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 40(5), S. 924 bis 973. https://doi.org/10.1177/0899764010380927
Andreoni, James (1990). „Impure Altruism and Donations to Public Goods: A Theory of Warm-Glow Giving“. The Economic Journal, 100(401), S. 464 bis 477. https://doi.org/10.2307/2234133
Bundesrepublik Deutschland. Bürgerliches Gesetzbuch, § 516: „Begriff der Schenkung“. Amtlicher Gesetzestext, abgerufen am 12. November 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/bgb/__516.html