Le regala a un amigo un libro por su cumpleaños y nadie le pide después un informe sobre su utilidad social. Con una suma de dinero mayor, la conversación da un giro sorprendentemente rápido. De pronto surge la pregunta de a qué buena causa va a servir. La gente quiere saber a quién ayuda ese dinero, qué mejora con él y si no habría alguien que lo necesitara más.
Son preguntas comprensibles. Cuando hay mucho dinero en juego, conviene pensar en las consecuencias. Lo único que me llama la atención es lo rápido que una reflexión se convierte en una obligación tácita: quien da dinero voluntariamente tendría que hacer, por narices, algo especialmente bueno con él. A ser posible, con un impacto medible y una memoria anual bien bonita.
No tengo nada contra las memorias anuales. Solo creo que conviene distinguir dos cosas: el valor de una donación benéfica y la libertad de una persona para regalarle algo a alguien a título privado.
Una buena causa es una opción muy buena
Quien apoya a una organización benéfica seria puede hacer posibles proyectos que requieren conocimientos, experiencia y estructuras fiables. Atención médica, educación, investigación, ayuda en catástrofes: desde luego, no pienso burlarme de nada de eso. Me alegraría muchísimo, de hecho, que Tired of Wealth llevara a alguien a interesarse más a fondo por una buena organización.
Tampoco la familia merece quedarse en el banquillo. Padres que ayudan a sus hijos, hermanos que se apoyan, amigos que se echan una mano: son razones evidentes y a menudo maravillosas para regalar dinero. Nadie necesita mi permiso para ello. Y, desde luego, no voy a escribir aquí ningún artículo que pretenda quitarle a alguien una decisión así de la cabeza.
Hay personas, sin embargo, que lo ven de otra manera. Algunas quieren regalar algo a una persona concreta sin interponer una entidad benéfica. Otras asocian el regalo a una historia personal que los demás no tienen por qué conocer. Y otras no tienen ningún gran plan. Quieren dar algo porque pueden y porque les apetece.
Por cierto, que quien recibe no esté necesitado no lo convierte automáticamente en un destinatario inadecuado para un regalo privado. Si no, habría que pedir un justificante de ingresos antes de cada cumpleaños. Eso podría estropear un poco el ambiente a la hora de abrir los regalos.
Naturalmente, uno puede preguntarse de todos modos si la misma suma serviría más en otro sitio. En las donaciones benéficas, sobre todo, la pregunta por la eficacia es totalmente legítima. Pero decidir el destino del propio patrimonio no consiste únicamente en intentar lograr el mayor beneficio medible posible. Las personas también toman decisiones personales. Incluso tienen derecho a tener deseos que no caben en ninguna tabla de costes y beneficios.
El curioso afán por una justificación impecable
¿Por qué queremos siempre explicar los regalos? Parte de la respuesta podría estar en que regalar es, desde hace mucho, algo más que entregar un objeto o una suma de dinero. En un trabajo teórico de 1988, el economista Colin Camerer describió cómo los regalos pueden funcionar como señales sociales. Pueden decir algo sobre la relación y sobre las intenciones de quien regala. Es un modelo del comportamiento humano, no un estudio sobre donaciones privadas millonarias. Pero explica por qué casi nunca vemos un regalo como una simple transferencia.
En las donaciones benéficas intervienen otros motivos. En su revisión de la literatura de 2011, René Bekkers y Pamala Wiepking identificaron distintos factores que influyen en el acto de dar, entre ellos la necesidad percibida, los valores personales, el altruismo y el deseo de hacer algo eficaz. Es una visión de conjunto sobre las donaciones benéficas. No demuestra por qué una persona concreta querría regalar su dinero a un particular. De los distintos motivos se habla con más detalle en Por qué las personas regalan parte de su patrimonio.
Ni siquiera en las donaciones benéficas tienen por qué ser los motivos totalmente desinteresados. Ya en 1990, el economista James Andreoni desarrolló con su teoría del llamado warm-glow giving una idea que me parece de lo más humana: la satisfacción de haber dado algo uno mismo también puede formar parte de la motivación. Su trabajo es un modelo económico, no una prueba de las intenciones más íntimas de cada donante.
Así que quizá deberíamos dejar de medir cada regalo de dinero por la intención más pura posible. En una donación benéfica puede importar el impacto; en un regalo familiar, el vínculo; en una donación privada, una decisión completamente personal. Cada forma tiene su propio papel. No es una competición.
Y luego está mi oferta poco habitual
En esta web describo cómo puede sentirse una gran riqueza, qué libertades crea y por qué a veces también puede resultar agotadora. Además, ofrezco algo que rara vez se lee en una web corriente de finanzas o de beneficencia: quien, por decisión propia, quiera regalarme parte de su patrimonio encontrará en mí, en principio, a alguien dispuesto a aceptarlo.
No he fundado ninguna organización benéfica para ello. No hay ningún fin médico, social o ecológico que yo pretenda cumplir con una donación privada mejor que otros. El dinero me haría ilusión. Sí, de verdad. Sospecho que esta revelación no va a tumbar a nadie de la silla.
Pero precisamente por eso quiero ser claro con mi interés. No voy a explicarle por qué su hija aprovecharía peor ese dinero. No voy a menospreciar a ninguna organización benéfica. Y no voy a contarle ninguna historia según la cual una transferencia a mi nombre sería una forma especialmente inteligente de librarse de un malestar interior. Quien tenga una idea así debe ocuparse primero de su propia situación, no de mis deseos.
Lo que planteo en la página Mi oferta es una posibilidad entre muchas. Yo mismo la considero sumamente improbable. Pero el mundo es grande y las personas son distintas. Así que decidí no limitarme a pensar en mi oferta, sino hacerla visible. No hay nada más detrás.
Dejar claro mi interés no es, por supuesto, ninguna garantía de confianza. Antes de una donación excepcionalmente grande tiene que haber una decisión libre y bien meditada, y asesoramiento jurídico y fiscal independiente. Suena menos poético que la idea de simplemente regalar algo, pero con sumas importantes es imprescindible.
También podría ocurrir que alguien lea mi oferta, se ría a gusto y luego done dinero a una organización benéfica. No tendría ningún problema con eso. Todo lo contrario. Si alguien acaba tomando una decisión que de verdad asume como suya, eso ya es un resultado razonable.
Preguntas frecuentes sobre las donaciones privadas
¿Se puede regalar dinero sin indicar ningún fin concreto?
Un fin personal o benéfico no es, por principio, un requisito de cualquier donación privada. Lo determinante, sin embargo, es la legislación de cada país. Por ejemplo, el artículo 516 del Código Civil alemán define la donación como una atribución gratuita en la que ambas partes están de acuerdo. Es un ejemplo de Alemania, no una información jurídica válida en todo el mundo.
¿Tiene que necesitar el dinero con urgencia la persona que lo recibe?
Una donación privada no exige un destinatario necesitado solo por ser generosa. Hay muy buenas razones para ayudar a personas en apuros, igual que hay razones personales para hacer un regalo fuera de cualquier situación de necesidad. El impacto social de estas decisiones puede, naturalmente, ser distinto.
¿Regalar dinero a un particular es lo mismo que hacer una donación benéfica?
En el lenguaje cotidiano, los términos a veces se mezclan. Sin embargo, las donaciones benéficas y las donaciones privadas pueden recibir un tratamiento distinto en lo jurídico y, sobre todo, en lo fiscal. Las normas concretas dependen, entre otras cosas, de los países y las circunstancias. Quien quiera transferir cantidades importantes necesita asesoramiento profesional individual.
¿Tengo que justificar ante los demás por qué le regalo algo precisamente a esta persona?
Una justificación personal no es lo mismo que un requisito legal. Qué declaraciones, justificantes o trámites hacen falta en una donación concreta depende de las normas aplicables. Una decisión puede ser muy personal sin que eso permita saltarse el examen jurídico.
No tengo una respuesta definitiva sobre lo que alguien debería hacer con su dinero. Por suerte, tampoco necesito saberlo. Me basta con nombrar las diferencias con honestidad. Una buena causa sigue siendo buena aunque exista otra posibilidad a su lado.
Y si, después de leer esto, decide sencillamente quedarse con su dinero, eso también es asunto suyo. Sobreviviré.
Fuentes
Camerer, Colin (1988). «Gifts as Economic Signals and Social Symbols». American Journal of Sociology, 94 (Suplemento), pp. S180-S214. https://doi.org/10.1086/228946
Bekkers, René, y Pamala Wiepking (2011). «A Literature Review of Empirical Studies of Philanthropy: Eight Mechanisms That Drive Charitable Giving». Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 40(5), pp. 924-973. https://doi.org/10.1177/0899764010380927
Andreoni, James (1990). «Impure Altruism and Donations to Public Goods: A Theory of Warm-Glow Giving». The Economic Journal, 100(401), pp. 464-477. https://doi.org/10.2307/2234133
República Federal de Alemania. Bürgerliches Gesetzbuch (Código Civil alemán), artículo 516: «Begriff der Schenkung» (concepto de donación). Texto legal oficial, consultado el 12 de noviembre de 2026. https://www.gesetze-im-internet.de/bgb/__516.html