ربما تعرف هذا التصور: حين يتحقق هذا الهدف الواحد، سيصبح كثير من الأشياء أسهل. لن تحتاج إلى التفكير بهذا القدر، وستستطيع أخيرًا أن تفرح، وسيغمرك الشعور المطمئن بأنك وصلت. قد يكون الهدف مبلغ ثروة معيّنًا، أو بيع شركة، أو نجاحًا مهنيًا، أو استقلالًا ماليًا خُطط له طويلًا.
ثم يقع الحدث. وتفرح حقًا. وربما تحتفل طويلًا وتتذكر اللحظة زمنًا طويلًا. لكن في وقت ما يحين قرار عادي تمامًا من جديد. يرنّ الهاتف، ويسأل أحدهم عن موعد، والثلاجة فارغة. وتلاحظ أن حياتك، رغم النجاح الكبير، تبدو في مواضع كثيرة مألوفة على نحو مدهش.
أجد في ذلك سؤالًا مثيرًا للاهتمام قبل كل شيء: لماذا نتخيل أحيانًا اللحظة التي تلي النجاح كأنها ستغيّر كل ما تبقى من الواقع؟ ففي النهاية نعرف مسبقًا أن أيامًا عادية تأتي حتى بعد محطة كبرى. لكننا لا نحسب حسابها بالضرورة حين نتخيل كم سنكون سعداء.
نتخيل ذروةً، لا يوم ثلاثاء
من يعمل من أجل حدث مهم، يفكر في الغالب، على نحو مفهوم، في الحدث نفسه: في التوقيع، أو خبر الفوز بالصفقة، أو الرقم الذي بُلغ، أو اللحظة التي ينتهي فيها توتر طويل. وحينئذ يبدو المستقبل كصورة فوتوغرافية لتلك اللحظة. يظهر فيها بوضوح شديد ما تحقق. أما بقية الحياة فتقع خارج إطار الصورة.
يتحدث علماء النفس عن مثل هذه التنبؤات بالمشاعر المستقبلية بمصطلح affective forecasting، أي التنبؤ الوجداني، وهو تقدير ما سنشعر به بعد حدث معيّن. وقد وصف تيموثي ويلسون ودانيال غيلبرت في عرض بحثي عام 2005 أن الناس كثيرًا ما يبالغون في تقدير شدة استجاباتهم العاطفية اللاحقة ومدتها. ومن أسباب ذلك التركيز على الحدث البارز، بينما تحظى المؤثرات الأخرى في الحياة المقبلة باهتمام أقل.
يبدو هذا مجردًا، لكنه في الحياة اليومية مفهوم جدًا. فحين تتخيل اليوم الذي يلي بيع الشركة الناجح، فأنت تفكر على الأرجح في الحرية المالية والتهاني والارتياح. ونادرًا ما تفكر في ليلة سيئة، أو خلاف حول أمر تافه، أو سؤال من سيُخرج القمامة صباح الغد أصلًا. ومع ذلك لا يختفي شيء من هذا بسبب البيع.
والخطأ في التنبؤ بالمشاعر لا يعني بالمناسبة أن المرء لا يستطيع أن يفرح بنجاحه. إنه يعني فقط أن الفرح اللاحق قد يأتي مختلفًا عن تصوره أو أقصر منه. وفوق ذلك كله لا يقول شيئًا عن كون القرار معقولًا اقتصاديًا أم لا.
ما تُظهره الأبحاث عن الحياة اليومية المنسية
تناولت تجربة معروفة أجراها ديفيد شكيد ودانيال كانمان عام 1998 التصور عن مدى سعادة الناس في كاليفورنيا. قيّم طلاب في كاليفورنيا وفي الغرب الأوسط الأمريكي رضاهم عن حياتهم، والرضا المفترض لدى الناس في المنطقة الأخرى. ولم يختلف الرضا الذي أفاد به المشاركون عن أنفسهم بين المنطقتين على النحو الذي افترضه الآخرون. فقد توقع هؤلاء حياة أسعد في كاليفورنيا، وأعطوا لذلك وزنًا أكبر لخصائص ظاهرة بعينها، وعلى رأسها المناخ.
سمّى الباحثان ذلك أثر التركيز. فحين نُبرز سمة واحدة من سمات حياة ما، سرعان ما تبدو أهم للصورة الكلية مما هي عليه فعلًا في الحياة اليومية المعيشة. كانت الدراسة عن أماكن السكن وعن طلاب، لا عن مليونيرات بعد نجاح مالي. ويمكن نقل المبدأ إلى محطة كبرى بوصفه فكرة للتأمل، لكنه بطبيعة الحال ليس دراسة مباشرة عن بائعي الشركات.
ونظرت دراسة أخرى أجراها ويلسون وزملاؤه عام 2000، من بين أمور أخرى، في مشجعي الرياضة. فمن فكّر مسبقًا في الأنشطة الأخرى التي ستجري بعد المباراة، قلّت مبالغته في تقدير المدة التي ستؤثر فيها نتيجة المباراة في سعادته. لا تقدم هذه الدراسات جدولًا زمنيًا للفرح بعد بلوغ هدف مالي. لكنها توضح لماذا قد يُحدث فرقًا أن يتخيل المرء الحدث معزولًا أو في قلب حياة يومية تمضي.
ولهذا لا يلزم أن تكون المفاجأة الحقيقية أن النجاح يجلب فرحًا قليلًا. فربما أسقطنا ببساطة، في توقعاتنا، الكثير من بقية حياتنا.
الترقّب جزء حقيقي من النجاح
لا ينبغي أن نختزل انتظار محطة كبرى في خطأ حسابي. فالناس قادرون على الفرح بشيء سنوات طويلة. يضعون الخطط، ويبذلون الجهد، ويتجاوزون الانتكاسات، ويستمدون الدافع من تصور نجاحهم المقبل. وهذا الوقت جزء من التجربة، حتى لو جاء تحقيق الهدف نفسه لاحقًا أقل إبهارًا.
في ثلاث تجارب أجراها توبياس غرايتماير عام 2009 أدت المشاعر المتوقعة بعد النجاح أو الفشل دورًا في المثابرة والأداء في المهام. ففي دراستين اقترنت التوقعات الأقوى بمثابرة أكبر وأداء أفضل. لكن دراسة أخرى أظهرت أيضًا وجهًا آخر: فالتوقعات القوية جدًا قد تدفع المشاركين إلى التمسك طويلًا أكثر من اللازم بمهام لا حل لها. وفي التجارب جاءت الاستجابات العاطفية الفعلية أقل شدة مما كان متوقعًا من قبل.
جرت هذه التجارب على مهام محدودة في ظروف تجريبية. ولا ينشأ منها تفسير مباشر لسنوات من ريادة الأعمال. لكنها تُظهر أن تصوراتنا عن الفرح المقبل ليست مصادر خطأ فحسب. فهي قادرة على دفع السلوك. ويصبح ذلك إشكاليًا حين يصبح توقع سعادة كبيرة المبرر الوحيد لهدف لم يعد المرء يسائله منذ زمن.
لهذا لن أنصح أحدًا بأن يقلل من شأن نجاح ما لمجرد ألا يُصاب لاحقًا بخيبة أمل. فمن يريد أن يبني شركة أو أن يحقق أمنية قديمة يحق له أن يفرح بذلك. والنظرة الواقعية إلى ما بعده لا تنتقص من فرحة الترقب شيئًا. إنها تمنع فقط أن تتحمل لحظة واحدة مسؤولية كل السعادة في بقية الحياة.
ما الذي يغيّره الهدف فعلًا
هناك نجاحات يمتد أثرها إلى ما هو أبعد بكثير من نهاية يوم العمل. فمن يصبح مستقلًا ماليًا بعد سنوات طويلة يستطيع أن يغيّر يوم عمله. وقد يُنهي بيع شركة مسؤولية مرهقة. وقد يفتح منصب مهني جديد الباب إلى مهام لم تكن ممكنة من قبل. ولا تتوقف قيمة هذه التغيرات على أن تدوم النشوة بها أيامًا قليلة أو شهورًا كثيرة.
ومن المفيد هنا تمييز: يمكن للإنسان أن يقيّم ظروف حياته تقييمًا أفضل على نحو دائم، ومع ذلك ألا يكون في مزاج جيد على نحو خاص في يوم ثلاثاء عادي. فالرضا عن الحياة والمشاعر الآنية يتقاطعان، لكنهما ليسا الشيء نفسه. وقد يخلق النجاح الكبير أمانًا عمليًا وحرية في القرار، دون أن يجعل كل لحظة بمفردها أكثر متعة.
وقد أكد إد دينر وريتشارد لوكاس وكريستي نابا سكولون في عرضهم البحثي عام 2006 أن الناس بعد التغيرات الكبيرة لا يعودون بالضرورة إلى مستوى ثابت من السعادة لا يتغير. وعارضوا التصور البسيط عن «جهاز المشي اللذّي»، الذي يُفترض أن يختفي عليه كل تغيير إيجابي أو سلبي حتمًا وبالكامل. فالناس يختلفون في كيفية تكيّفهم مع الأحداث، وقد تسلك مكونات الرفاه المختلفة مسارات مختلفة.
إذن فمن يعيش بعد نجاح كبير أيامًا عادية تمامًا من جديد، قد يكون مع ذلك في وضع أفضل على المدى الطويل. فالحياة الأهدأ لا تحتاج إلى أن تبدو انتصارًا دائمًا كي تكون حياة جيدة. والنجاح الذي لا يغيّر الظروف الخارجية إلا قليلًا قد يبقى مع ذلك مهمًا بسبب معناه الشخصي.
ليس كل هدف متحقق يجلب الرضا نفسه
نادرًا ما يكون الهدف مجرد رقم. فأحيانًا تقف وراءه الرغبة في الاستقلال، وأحيانًا متعة نشاط بعينه، وأحيانًا التقدير أو الحاجة إلى أن يثبت المرء شيئًا لأحد. ويمكن لهذه الدوافع أن تساعد على تفسير لماذا يعني الإنجاز الظاهر نفسه لشخصين قدرًا مختلفًا.
درس كينون شيلدون وأندرو إليوت عام 1999 استنادًا إلى ثلاث مجموعات بيانات طولية كيف يرتبط تطابق الأهداف الشخصية مع اهتمامات المرء وقيمه بالسعي إليها وبالرفاه. فالأهداف الأكثر انسجامًا مع دوافع المرء سُعي إليها بمثابرة أكبر، واقترن تحقيقها بمكاسب أكبر في الرفاه. ليس هذا ضمانًا لكل نجاح بمفرده. لكنه يُظهر أن معنى الهدف المتحقق لا يكمن كله في حجمه الخارجي.
ووجد تحليل تجميعي أجرته هانا كلوغ وغونتر ماير عام 2015، جمع 108 عيّنات مستقلة من 85 دراسة، علاقة إيجابية إجمالًا بين السعي الناجح إلى الهدف والرفاه الذاتي. واللافت أن العلاقة كانت أقوى حين نُظر إلى التقدم في الطريق إلى الهدف، بدلًا من النظر إلى تحقيق الهدف المكتمل وحده. ومثل هذه البيانات ارتباطات في الغالب، ولا تسمح بادعاء سببي بسيط. لكنها تعارض التصور بأن السعادة تنشأ حصرًا في اللحظة الأخيرة من مشروع طويل.
ربما كان تطوير الشركة، وحل المشكلات الصعبة، والنمو التدريجي لإمكانات المرء، جزءًا جوهريًا مما جعل النجاح مُرضيًا. وحين يتحقق الهدف، قد ينتهي أيضًا نشاط منح سنوات طويلة الفرح أو المعنى. وحينئذ قد تبدو المحطة المتحققة صحيحة، وينشأ في الوقت نفسه فقدان للحركة التي كانت.
أما العواقب التي قد يحملها ذلك بعد بيع شركة بعينه، فيتناولها بيعت الشركة. فماذا بعد؟. فالانتقال النفسي بعد وداع كهذا موضوع قائم بذاته، يتجاوز سؤال توقع السعادة الذي خاب.
الخيال الخطِر عن الوصول النهائي
ربما يختبئ وراء بعض التوقعات المبالغ فيها وعدٌ لم يُقل صراحة قط: حين أحقق هذا الهدف، لن أحتاج بعد الآن إلى الاهتمام بأمور معيّنة. والحقيقة أن النجاح المالي قد يزيل بعض المشكلات أو يصغّرها كثيرًا. لكن غيرها يبقى. فالعلاقات لا تسير تلقائيًا على نحو أفضل، والقرارات لا تصبح سهلة دائمًا، وشخصية المرء لا تتحول مع رصيد الحساب.
وفي كتب النصائح يصادف المرء أحيانًا لهذا مصطلح Arrival Fallacy، أي «مغالطة الوصول». يبدو كأنه تشخيص نفسي واضح الحدود. وأنا أتعامل معه بحذر. فأبحاث التنبؤ بالمشاعر والسعي إلى الأهداف والتكيّف تقدم الأسس الأهم والأدق دراسةً. ولا يمكن أن نستنتج منها أن كل تحقيق لهدف يولّد حتمًا فراغًا داخليًا.
وبالقدر نفسه لا ينبغي أن نحكم بأثر رجعي على إنسان يبدو في البداية متحمسًا على نحو معتدل فقط. ربما هو منهك. وربما يحتاج الوضع الجديد إلى وقت. وربما هو ببساطة شخص لا يُظهر فرحه بصوت عالٍ. أو ربما كان يعرف من قبل أن النجاح سيعني أساسًا تغييرًا عمليًا. فتعابير الوجه في حفل لا تُقرأ منها بقية مسار الحياة.
والفرق بين هدف كبير واحد والسعي المتواصل إلى المزيد مهم. أما لماذا قد يضع الناس نصب أعينهم، بعد بلوغ عتبة ثروة ما، العتبة التالية مباشرة، فيتناوله بتفصيل أكبر المليون التالي. ويتناول لماذا تصبح الرفاهية عاديةً في وقت ما التعوّد على تجارب استهلاكية ملموسة. وهنا يبقى السؤال: ماذا نتوقع من ذروة تحدث مرة واحدة، وكيف تنسجم اللحظة الفعلية مع ذلك؟
النجاح لا يحتاج إلى احتفال دائم
سيكون محزنًا أن يقلل الناس بأثر رجعي من قيمة نجاحهم لمجرد أنهم ليسوا سعداء به شهورًا أو سنوات. فقد بنى المرء شيئًا، أو أنجز مهمة صعبة، أو كسب إمكانية جديدة، أو ترك وراءه عبئًا قديمًا. ويبقى هذا صحيحًا، حتى لو عادت إليه اليوم همومه العادية تمامًا.
الأبحاث تدعو بالأحرى إلى النظر في التوقعات بتمييز. فالناس قد يبالغون في تقدير المشاعر المستقبلية. وقد يستفيدون من تحقيق الأهداف، لا سيما حين يناسب الهدف قيمهم. وقد يضعف أثر التغيرات جزئيًا، لكن قد تكون لها أيضًا عواقب دائمة على الرفاه. ولا يمكن اختزال أي من هذه الأقوال بدقة في جملة واحدة تقول إن المرء يُصاب حتمًا بخيبة أمل بعد نجاح كبير.
وإذا كسب أحدهم من محطة مالية حرية اتخاذ قرارات جديدة، فربما ينشأ عن ذلك متسع لأسئلة جديدة. ماذا يُفعل بالوقت المكتسب؟ أي التزامات يريد المرء أن يواصل حملها؟ ما الذي كان له معنى حتى قبل النجاح؟ هذه تأملات، لا واجبات. والفكرة وراء Tired of Wealth واحدة من منظورات كثيرة غير معتادة على التعامل مع الإمكانات المالية الكبيرة، دون أن ينشأ عنها أي التزام على أي ثري.
أرى أنها خاتمة جيدة حين يستطيع المرء أن يقول بعد نجاح طال انتظاره: نعم، كان ذلك مهمًا. نعم، أنا سعيد به. ونعم، حياتي لا تزال تتكوّن من أكثر من هذا الحدث. لا يلزم أن يحوّل النجاح الكبير يوم الثلاثاء التالي إلى يوم عيد. يكفي تمامًا أن يحسّن الحياة في المواضع التي كانت تهم المرء فعلًا.
المراجع
Wilson, Timothy D. و Daniel T. Gilbert (2005). «Affective Forecasting: Knowing What to Want». Current Directions in Psychological Science، 14(3)، ص. 131-134. https://doi.org/10.1111/j.0963-7214.2005.00355.x
Schkade, David A. و Daniel Kahneman (1998). «Does Living in California Make People Happy? A Focusing Illusion in Judgments of Life Satisfaction». Psychological Science، 9(5)، ص. 340-346. https://doi.org/10.1111/1467-9280.00066
Wilson, Timothy D., Thalia Wheatley, Jonathan M. Meyers, Daniel T. Gilbert و Danny Axsom (2000). «Focalism: A source of durability bias in affective forecasting». Journal of Personality and Social Psychology، 78(5)، ص. 821-836. https://doi.org/10.1037/0022-3514.78.5.821
Greitemeyer, Tobias (2009). «The Effect of Anticipated Affect on Persistence and Performance». Personality and Social Psychology Bulletin، 35(2)، ص. 172-186. https://doi.org/10.1177/0146167208326124
Diener, Ed, Richard E. Lucas و Christie Napa Scollon (2006). «Beyond the Hedonic Treadmill: Revising the Adaptation Theory of Well-Being». American Psychologist، 61(4)، ص. 305-314. https://doi.org/10.1037/0003-066X.61.4.305
Sheldon, Kennon M. و Andrew J. Elliot (1999). «Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: The self-concordance model». Journal of Personality and Social Psychology، 76(3)، ص. 482-497. https://doi.org/10.1037/0022-3514.76.3.482
Klug, Hannah J. P. و Günter W. Maier (2015). «Linking Goal Progress and Subjective Well-Being: A Meta-analysis». Journal of Happiness Studies، 16، ص. 37-65. https://doi.org/10.1007/s10902-013-9493-0