この目標さえ達成すれば、いろいろ楽になる。そんな想像に心当たりはあるでしょうか。もうそれほど考え込まず、ようやく喜び、到着したという安心を得られるはずです。目標は資産額、会社売却、職業上の成功、長く計画した経済的自由かもしれません。
そして、その出来事が起こります。本当にうれしい。盛大に祝い、長く覚えているかもしれません。でも、やがて普通の決断がまたやってきます。電話が鳴り、予定を聞かれ、冷蔵庫は空です。大成功のあとも、人生の多くが驚くほど見慣れたままだと分かります。
私が気になるのは、なぜ成功後の瞬間を、ほかの現実すべてまで変えてしまうように想像することがあるのかです。大きな節目のあとも普通の日が来ると、前もって知っているはずです。ただ、どれほど幸せになるかを思い描くときには、その日々を必ずしも計算に入れません。
想像するのは頂点であって、火曜日ではありません
大切な出来事を目指していれば、その出来事そのものを考えるのは自然です。署名、決定の知らせ、達した数字、長い緊張が終わる瞬間です。未来は、その一瞬の写真のようになります。何を達成したかは、よく写っています。人生のほかの部分は、画角の外にあります。
心理学では、将来の感情を予想することをaffective forecasting、感情予測と呼びます。ティモシー・ウィルソンとダニエル・ギルバートは、2005年の研究概説で、人がその後の感情の強さや長さを、しばしば過大に予想すると説明しました。一つの理由は、特別な出来事に集中し、将来の暮らしに影響するほかのことへ、あまり注意を向けないことです。
抽象的に聞こえても、日常ではよく分かります。会社をうまく売った翌日を考えるなら、経済的自由、祝福、安堵を想像するでしょう。寝不足、些細なけんか、翌朝のごみ出しを誰がするかは、あまり想像しません。でも、売却でそれらが消えるわけではありません。
なお、感情予測が外れるからといって、成功を喜べないという意味ではありません。実際の喜びが、想像とは違ったり、短かったりする場合があるというだけです。何より、経済的に合理的な決断だったかどうかは、それでは分かりません。
見落とされた日常についての研究
デイヴィッド・シュケイドとダニエル・カーネマンの有名な実験は、1998年に、カリフォルニアの人々はどれほど幸せかという想像を扱いました。カリフォルニアと米国中西部の学生が、自分の人生の満足度と、もう一方の地域の人の予想される満足度を評価しました。自己申告の満足度の地域差は、外から想像されるようなものではありませんでした。外の人は、カリフォルニアのほうが幸せな暮らしだと予想し、その理由として、特に気候などの目立つ特徴を重く見ていました。
研究者たちは、これを焦点化の効果と呼びました。人生の一つの特徴を強調すると、実際の日常以上に、全体にとって重要に見えやすくなります。住む地域と学生についての研究であり、経済的成功後の富裕層ではありません。節目を考える手がかりにはできますが、会社を売った人の直接の研究ではありません。
ウィルソンらによる2000年の別の研究は、スポーツファンなどを扱いました。試合のあとにほかに何をするかを事前に考えた人は、試合結果が自分の幸福感に影響する長さを、過大に予想しにくくなりました。資産の目標達成後、喜びが続く期間を教えるものではありません。ただ、出来事を単独で想像するか、続いていく日常の中で想像するかが、違いを生む理由を示しています。
ですから、本当の驚きは、成功の喜びが小さすぎることではないかもしれません。期待の中で、自分のほかの暮らしを省きすぎたのかもしれません。
楽しみに待つ時間も、成功の本当の一部です
節目を待つことを、単なる計算違いにしてはいけません。何年も楽しみにし、計画し、努力し、挫折を越え、将来の成功の想像から力を得ることができます。実際の到達が思ったほど華やかでなくても、その時間も経験の一部です。
トビアス・グライトマイヤーの2009年の三つの実験では、成功や失敗のあとの予想される感情が、課題への粘り強さや成績に関わりました。二つの研究では、強い期待と、より粘り強い取り組みやよい成績が関連しました。別の研究では裏側も見え、期待が強すぎると、解けない課題に長くこだわりすぎる場合がありました。実験で実際に起きた感情は、事前の予想より弱いものでした。
実験条件での限られた課題なので、何年もの起業生活への直接の説明にはなりません。それでも、将来の喜びの想像が、間違いのもとだけではないことは分かります。行動を動かすこともできます。問題は、見直さなくなった目標を正当化する唯一の理由が、大きな幸せの期待になる場合です。
だから、あとでがっかりしないためだけに、成功を小さく考えることは勧めません。会社を築きたい、長年の望みをかなえたいなら、楽しみにしてかまいません。その後を現実的に見ることは、楽しみを奪いません。一瞬の出来事に、その後の人生の幸福すべてを背負わせずに済むだけです。
目標が本当に変えるもの
祝った日の夜をはるかに超えて影響する成功もあります。長年の努力のあと経済的に自由になれば、仕事の日常を変えられます。会社の売却は、重い責任を終わらせることがあります。新しい職位は、以前できなかった仕事への道を開きます。そうした変化の価値は、高揚が数日続くか、何か月続くかには左右されません。
ここでは、区別が役立ちます。生活条件を長期的によく評価しながら、普通の火曜には別に機嫌がよくないこともあります。人生の満足度と、そのときの気持ちは重なりますが、同じではありません。大きな成功は、毎瞬間を楽しくしなくても、現実の安心や決める自由をつくれます。
大きな変化のあとも、人が必ず一定の幸福の値に戻るわけではないと、エド・ディーナー、リチャード・ルーカス、クリスティー・ナパ・スコロンは、2006年の研究概説で強調しました。どんなよい変化も悪い変化も、必ず完全に消えるという、単純な快楽の踏み車の見方に異を唱えています。出来事への適応には個人差があり、幸福感の構成要素ごとに、経過が違うこともあります。
ですから、成功後に普通の日々が戻っても、長期的にはよい状況にいられます。静かな暮らしは、よい人生であるために、勝利の連続のように感じられる必要はありません。外の条件をあまり変えない成功も、個人的な意味によって大切なままでいられます。
どの目標の達成も、同じ満足をもたらすわけではありません
目標は、数字だけであることは少ないものです。独立、活動の楽しさ、承認、誰かに何かを証明したい気持ちがあるかもしれません。その動機は、外から同じ成果が、二人にとって違う意味を持つ理由を考える助けになります。
ケノン・シェルドンとアンドリュー・エリオットは、1999年に三つの縦断データを使い、目標が自分の興味や価値観と合うことと、追求や幸福感の関係を調べました。自分の動機に合う目標は、より粘り強く追われ、達成時の幸福感のより大きな向上と関連しました。個々の成功すべてへの保証ではありません。ただ、達成の意味が、外から見える大きさだけにあるわけではないことを示します。
ハンナ・クルークとギュンター・マイアーの2015年のメタ分析も、85研究の108の独立標本をまとめ、目標追求の成功と主観的な幸福感の間に、全体として正の関連を見いだしました。興味深いのは、達成完了だけを見るより、目標への途中の進展を見る場合に、関連が強かったことです。主に関連を示すデータで、単純な因果は言えません。ただ、長い計画の最後の瞬間だけに幸福が生まれる、という見方とは合いません。
会社を育て、難しい問題を解き、選択肢が少しずつ広がることが、成功を満足なものにする大切な部分だったのかもしれません。目標に届くと、何年も喜びや意味を与えた活動も終わることがあります。達成は正しいと感じながら、それまでの動きが失われることもあります。
具体的な会社売却のあと、それが何をもたらすかは、会社を売却した。そのあと、何が待っているのでしょうかで考えます。その別れに伴う心理的な移行は、幸せの期待が外れるという話を超えた、独自のテーマです。
とうとう到着する、という危うい想像
大きすぎる期待の背景には、言葉にしなかった約束があるのかもしれません。この目標を達成したら、あることはもう気にしなくてよい、と。経済的成功は、実際に一部の問題をなくしたり、小さくしたりします。でも、残るものもあります。人間関係は自動的によくならず、決断はいつも簡単になるわけでなく、残高とともに性格が変身するわけでもありません。
助言記事などでは、Arrival Fallacyという表現を見かけることがあります。到達すれば幸せになれると思う錯覚を指しますが、はっきりした心理的診断の名前のようにも聞こえます。私は慎重に扱いたい言葉です。感情予測、目標追求、適応の研究のほうが、大切で、より丁寧に調べられた基礎を与えます。どんな目標達成も、必ず空虚感を生むとは導けません。
また、最初はあまり喜んで見えない人を、あとから決めつけるべきでもありません。疲れているのかもしれません。新しい状況に時間が要るのかもしれません。喜びを大きく表さない人なのかもしれません。成功は主に実際的な変化だと、以前から分かっていた可能性もあります。祝いの場の表情から、その後の人生は読み取れません。
一つの大きな目標と、絶えず先を追うことの違いも大切です。ある資産額に届くとすぐ次を目指すことがある理由は、次の100万で詳しく考えます。贅沢がいつの間にか当たり前になる理由は、具体的な消費の経験への慣れを扱います。ここで問うのは、一度の頂点に何を期待し、実際の瞬間がそれにどう応えるかです。
成功を、ずっと祝い続けなくてもいいのです
何か月も何年も喜び続けないからといって、自分の成功をあとから低く見るとしたら、寂しいことです。何かを築き、難しい仕事を終え、新しい可能性を得て、昔の負担を手放しました。今また普通の心配があっても、それは本当のままです。
研究は、期待を細かく考えることを勧める方向です。人は将来の感情を過大に予想することがあります。自分の価値観に合う目標では特に、達成からよいものを得ることがあります。変化の効果は一部弱まる場合も、幸福感に長く残る場合もあります。どれも、大成功のあとは必ず失望する、という一文にはできません。
経済的な節目から、新しく決断する自由を得れば、新しい問いの余地もできるかもしれません。得た時間をどうするのか。どの責任を持ち続けたいのか。成功前から大切だったことは何か。考えてみることであって、課題ではありません。Tired of Wealthの考え方も、大きな経済的可能性とどう付き合うかについての、多くの変わった視点の一つです。そこから資産家の誰かへの義務は生まれません。
長く待った成功のあと、こう言えればよい結末だと思います。確かに大切だった。うれしい。そして、人生は今も、この出来事だけではない。大きな成功で、次の火曜を祝日に変える必要はありません。本当に大切だった部分で、暮らしがよくなるだけで十分です。
参考文献
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