10年かけて、ある数字を目指してきたとします。500万ユーロかもしれませんし、2,000万ユーロかもしれません。その額は、偶然決まったものではありませんでした。独立、会社の売却、経済的な重圧のない暮らし、あるいは努力が報われた証拠という、具体的な意味がありました。やがて、本当にその数字が書類に載ります。うれしさは本物です。そしてしばらくすると、あと1,000万あっても悪くない、と気づきます。
最初は、不思議でもなさそうです。お金を持つ人にも、追加のお金の使い道は普通、思い浮かびます。もっと広い家、新しい事業、より厚い備え、助けたい人がいるからです。気になるのは別の地点です。次の額があって、自分の暮らしの何が変わるのかはほとんど言えないのに、その額だけが大切に見えるときです。
すぐに欲深さのせいにするのは、簡単すぎると思います。人は選択肢に慣れ、他人と比べ、目標を必要とします。その普通の過程から、面白い循環が生まれることがあります。一つの線に達すると、次の線に置き換わります。そのときの問いは、新しい目標がまだ自分の望みに役立つのか、それとも数えること自体が仕事になったのか、というものです。
具体的な目標には、かなりの働きがあります
具体的な経済目標は、まず評価されてよいものです。決断をまとめ、優先順位を見えやすくし、何年にもわたる努力を支えます。会社をつくる人も、自立のために貯める人も、進み方がうまくいっているかを知る何らかの物差しが必要なことがあります。
心理学者エドウィン・ロックとゲイリー・レイサムは、2002年に、何十年にも及ぶ目標設定の研究をまとめました。目標が注意や努力をどう方向づけ、どのような条件で成果と結びつくかを説明しています。明確な目標は、いつか成功したいという漠然とした決意より、動機になり得ます。ただし、さまざまな課題や仕事の環境を扱う研究です。個人資産を増やし続ければ、目標も自動的に意味深くなると証明したわけではありません。
数字は、はっきりして見える点でも便利です。会社をある評価額で売ることや、一定の資産額に達することは、自由や落ち着きや時間が十分得られたかより、確かめやすいものです。お金は測れます。人生との付き合い方は、残念ながらそれほど手軽には測れません。
経済的な目標は、最初は合理的な役割を果たしていても、あとで独り歩きすることがあります。その数字を目指した事情がすっかり変わっても、追い続けてしまいます。その違いは、最初に何のために始めたかを思い出して、ようやく見えることもあります。
最初の境界線が動く理由
一つの説明は、求める水準にあります。適切、安全、望ましいと考えるものは、何十年も同じままとは限りません。所得が上がると、必要だと思う所得も高くなることがあります。
アロイス・シュトゥッツァーは、2004年の研究で、求める所得水準と人生の満足度との関係を調べました。比較可能な条件では、求める水準が高いことと、満足度が低いことに関連がありました。同時に、自分の所得や住む地域の平均所得が高いと、求める水準も高い傾向がありました。マッティ・ホヴィとヤニペトリ・ラーマネンによる、その後の国際的な研究でも、高い所得への期待と主観的な幸福感の間に負の関連が見られました。一方、期待が上がっても、所得の高さと人生の満足度の高さは結びついたままであり得ることも示されています。
ここは正確に分ける必要があります。二つの研究は、主に所得とそれに求める水準を調べており、会社を成功裏に売った経営者の資産を調べているわけではありません。何百万という目標が動くことにも当てはまりそうな仕組みを説明していますが、非常に裕福な人にどれほど同じ形で起こるかは、それだけでは計算できません。
それでも、考え方には心当たりがあります。以前の目標が、時とともに前提になります。新しい家は、いつか普通の住まいになります。経済的な余裕は、大きな達成ではなく、下回らないほうがよい最低残高に感じられます。目が向くのは、達成したことから、次に足りなくなりそうなことへと移ります。
十分な豊かさの基準自体がどうできるかは、いくらあれば、十分なのでしょうかで詳しく考えます。ここで気になるのは、その先の動きです。達成したゴールが、なぜこんなにも簡単に、新しいスタート地点になるのでしょうか。
他人の存在が、数字の意味を変えます
500万は、ある環境では特別な額でも、別の環境ではほとんど注目されないかもしれません。同じ数字でも、社会的な意味が変わります。裕福な経営者、投資家、相続人と付き合っていれば、自分より大きな資産を持つ人に、絶えず会うこともあります。
2008年の研究概説で、アンドリュー・クラーク、ポール・フライテルス、マイケル・シールズは、人が所得を他人や自分の過去との関係で評価することを説明しています。エルゾ・ルットマーの2005年の研究では、本人の所得が同程度でも、周囲の所得が高いことと、自己申告の幸福感が低いことに関連がありました。これは所得の比較に関する結果です。裕福な人がみな順位を競っているとか、それによって特定の資産目標を変えなければならないとかいう証拠ではありません。
ただ、その競争の仕組みを考える助けにはなります。会社を売り、1,200万ユーロを持つ経営者を想像してみます。それで満足していてもよいはずです。しかし知人たちが、3,000万や5,000万で売れたことを次々祝っていたら、自分の成功が小さく見えるかもしれません。1,200万の客観的な価値は減っていません。変わったのは比較の基準です。
その比較は、自覚的な嫉妬である必要もありません。刺激、事業への関心、同じような仕事をする人同士の普通の会話として経験されることもあります。難しいのは、他人の成果が、気づかないうちに自分の次の義務になる場合です。最大の数字を競うなら、ほぼいつでも先にいる誰かが見つかるからです。
ゲームの楽しさと、習慣の力
豊かさをめぐる道徳論より、真剣に考えたい説明もあります。目標を達成すること自体が、単に楽しいのかもしれません。難しい交渉、うまくいった投資、成長する会社は、何かに習熟している感覚をくれます。次の100万は、買えるものより、達成する挑戦のほうが面白いのかもしれません。
それ自体に、悪いことはありません。事業をつくるのが楽しい人がいます。複雑な数学の問題を解く人も、珍しい品を集める人も、競技成績を上げるために何年も練習する人もいます。資産の場合、成功が特に明確な単位で見えるという特徴があります。800万が700万より大きいかどうか、議論する必要はありません。
ただし、動機の研究は、目標の種類も大切だと示唆しています。ケノン・シェルドンとアンドリュー・エリオットは、1999年に三つの縦断データを使い、個人の目標が自分の興味や価値観とどれほど合うかを調べました。そうした自己一致的な目標は、より粘り強い努力や、達成後の幸福感へのより好ましい影響と関連していました。富裕層についての研究ではありませんが、同じ数字を追う二人が、まったく違う理由で動いていることもある、という役立つ考え方を与えます。
一人は、もう一つ会社をつくりたくて、その仕事を楽しみにしています。もう一人は、事業の楽しさをとうに失っていても、ほかに成功の測り方が分からず、次の資産水準にこだわります。外からは、同じくらい野心的に見えるかもしれません。でも、目標との付き合い方は、大きく違います。
習慣も関わります。20年間、毎朝、数字や成長や利回りを確認してきた人は、一つの取引が終わったからといって、その考え方を脱ぐわけではありません。新しい目標がなければ、慣れた一日の一部が欠けるのかもしれません。日常の説明としてはもっともらしいものです。ただ、1,000万以上の資産を持つ人にどれほど起こるかという、正確な科学的頻度は導けません。
得られたものより、達成することが大切になるとき
心理学者ティム・カッサーとリチャード・ライアンは、1993年に、経済的成功を中心に置くことと、心理的適応や幸福感との関係を調べました。他の個人的な目標に比べて経済的成功を重く見ることは、好ましくない幸福感の指標と関連していました。研究の一部は学生、別の調査はより多様な標本に基づいています。これは関連であり、お金を追うと病気になるという証明ではありません。
クリストファー・ニーミエック、リチャード・ライアン、エドワード・デシは、2009年の縦断研究で、さらに一歩進めました。大学卒業後の若者を調べ、異なる人生の目標の達成を比べました。成長や安定した人間関係などの内発的な目標の達成は、よりよい心理的な結果と関連しました。お金、名声、外見といった外発的な目標の達成には、同じような正の関連がなく、一部では好ましくない指標との関連もありました。
こうした研究では、特に慎重さが必要です。大学を出たばかりの若者と、何十年もかけて相当な資産を築いた人では、事情が違います。データから単純な因果の方向も分かりません。追加の100万が持ち主を傷つける、という結論にはなりません。目標達成の成功と、その目標が本人に役立つかは、二つの違う問いだと思い出させるものです。
自分にとって意味が薄れていくものを達成するのに、とても上手になることがあります。努力についての悪い冗談のようですが、ときには確かめてみてよい可能性です。
次の100万が、自動的に問題になるわけではありません
ここで、人はどんな成功にも慣れて、どうせ満足しない、と言ってしまうのは簡単です。しかし研究は、それほど単純ではありません。エド・ディーナー、リチャード・ルーカス、クリスティー・ナパ・スコロンは、2006年に、固定的な快楽の踏み車という見方を批判しました。よいことや悪いことのあと、全員が必ず同じ出発点へ戻るとは限りません。適応には、人や生活領域による違いがあります。幸福感が長期的に変わる可能性もあります。
次の100万が、実際に新しい道を開くこともあります。計画に資金を出し、備えを増やし、大きな決断を楽にします。もう一つ会社をつくりたい人には、追加の資本を求めるよい理由があるかもしれません。経済的な目標が、本当の情熱の表れということもあります。すでに裕福であるからといって、次のプロジェクトの意味や正当さが失われるわけではありません。
資産が増える人が、不幸になる必要もありません。適応や求める所得に関する研究は、そのような一括りの主張を認めません。ここまでの仕組みは、生活状況によって重みの違う、起こり得る影響です。
私が気になるのは、前の数字を大きな数字へ置き換える以外の説明ができるかです。「会社を広げるために資本を用意したい」と「1,500万より2,000万のほうが見栄えがいいから」では、理由が違います。どちらを答えてもかまいません。ただ、お金に何を期待するかについて、ずいぶん違うことを語っています。
目標は、終わってもかまいません
成功した人について、妙なところがあります。目標を粘り強く追えば褒めますが、その目標の役目がいつか終わったかを問う人は、あまりいません。お金では特に慣れない問いです。成功をいつまでも数え足せるからです。次の100万のあとにも、さらに100万の余地があります。残念ながら、この点で数学には、まったく気遣いがありません。
旅にたとえると、考えやすいかもしれません。ある場所へ行こうと決め、道中で経験を重ね、人と会い、自分も変わります。着いたら、さらに進むこともできます。でも、到着して別のことをしてもよいのです。すぐ次の道を計画しないから旅が失敗だった、などと本気で言う人はいないでしょう。
大きな成功が、期待した転機ほどには感じられないことは、別の問いです。大きな目標を達成しても、思ったほど何も変わらないときで扱います。贅沢や消費の経験に慣れることにも、それぞれの検討が必要です。ここでは、達成した経済目標を、自動的により大きいものに置き換えなくてもよい、と押さえておきます。
ここからも仕事を続け、増やしたい人もいます。資産の一部を別の形で使いたい人や、単にそこへ使う力を減らしたい人もいます。Tired of Wealthの考え方は、自由意思で手放すことを考える、あえて変わった選択肢です。ただ、ある残高があるからといって、お金を渡す義務や心理的な必要が生まれるわけではありません。
次の100万は、きれいではっきりした数字です。どれほど資産を増やすかは分かります。でも、それ自体を目標にする価値があるかは、まだ別に示す必要があります。とても魅力的なままかもしれません。あるいは考えているうちに、面白い問いはすでに別のものだと気づくかもしれません。前の目標を達成した今、自分は何をしたいのでしょうか。
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