Imagine uma terça-feira em que você acorda de manhã e, de fato, não precisa fazer nada. Nenhuma reunião, nenhum prazo, nenhuma mensagem que precise ser respondida antes do café. As contas estão pagas, as reservas são suficientes, o trabalho é uma possibilidade, não uma necessidade econômica. Você pode organizar o dia como quiser.
Na primeira terça-feira, isso provavelmente é maravilhoso. Na décima, talvez também. Mas, em algum momento, pode surgir de mansinho uma pergunta bem pouco espetacular: o que eu vou fazer hoje, afinal? E por que justamente isso?
O que mais me interessa na independência financeira é justamente esse dia a dia comum. As grandes imagens são fáceis de contar: mais viagens, mais tempo, menos obrigações. A vida real, porém, continua sendo feita de terças-feiras, mesmo depois da grande virada financeira. O café não fica automaticamente mais cheio de sentido só porque é tomado às onze em vez de às sete.
Isso não é um argumento contra a liberdade. Quem se livra da pressão de precisar ganhar dinheiro ganha algo muito real. Só que o fim de uma velha necessidade ainda não traz uma resposta pronta à pergunta sobre como se quer passar os dias. E é exatamente aí que começa uma transição sobre a qual há uma quantidade surpreendente de pesquisa, ainda que, na maioria das vezes, sob outro nome: aposentadoria.
O trabalho organiza mais do que o saldo bancário
Que o trabalho remunerado traz renda, ninguém precisa explicar. Do ponto de vista psicológico, porém, ele muitas vezes é também um sistema de organização da vida diária. A pessoa sabe quando uma semana começa, quem vê com regularidade, o que precisa ser feito e como os outros reconhecem que ela contribuiu com algo. Isso pode ser cansativo e, mesmo assim, cumprir uma função.
A psicóloga social Marie Jahoda descreveu cinco funções chamadas latentes do trabalho remunerado: estrutura de tempo, contatos sociais, objetivos compartilhados, atividade, além de status e identidade. Essa distinção foi testada empiricamente mais tarde. Numa pesquisa representativa alemã de Paul e Batinic, com 998 entrevistados, as pessoas empregadas relataram condições melhores em várias dessas áreas do que desempregados e pessoas fora do mercado de trabalho. Em status e identidade, porém, as diferenças entre empregados e outras pessoas sem emprego não puderam ser comprovadas da mesma forma.
Uma meta-análise de 2023 também encontrou relações entre emprego, essas funções e saúde mental. Ao mesmo tempo, mostra que os grupos não são, de forma alguma, idênticos. Sobretudo, não se deve tirar desses dados nenhuma conclusão direta sobre uma pessoa de 48 anos que deixa a vida profissional por vontade própria, com um patrimônio considerável. Desemprego sob pressão econômica e independência financeira partem de premissas decisivamente diferentes.
Como ferramenta para pensar, o modelo de Jahoda é, ainda assim, surpreendentemente útil. Quem para de trabalhar não perde automaticamente estrutura, encontros ou reconhecimento. Mas pode perceber que, até então, recebia parte disso do trabalho, sem nunca ter encomendado nada explicitamente. Quem já encontra essas funções em outros lugares provavelmente vai viver a transição de outro jeito do que alguém cuja rotina inteira foi construída em torno da profissão.
O que faz uma quarta-feira ser diferente de um domingo?
No começo, acabar com os compromissos é um prazer. Finalmente dá para dormir até mais tarde, ocupar uma tarde de forma espontânea e marcar uma viagem sem férias aprovadas. Mas a questão da estrutura do tempo não desaparece por isso. Ela só muda de forma.
Quem trabalha muitas vezes sente um domingo livre como especialmente agradável, porque ele se diferencia do resto da semana. Quando todos os dias são livres, essa diferença enfraquece. Isso não precisa ser ruim, de jeito nenhum. Algumas pessoas só se sentem realmente bem assim. Outras sentem falta da alternância entre fases com exigências e fases em que, de propósito, não precisam fazer nada.
Uma pesquisa muito citada de Sharif, Mogilner e Hershfield, de 2021, analisou duas grandes bases de dados americanas, com 35.375 pessoas no total, e as complementou com experimentos. O resultado foi matizado: pouquíssimo tempo livre estava associado a menor bem-estar. Mas cada vez mais tempo livre não levava a um bem-estar maior sem limite. Com espaços livres muito grandes, a sensação de usar o tempo de forma significativa ou produtiva tinha um papel.
Daí não se pode deduzir uma quantidade diária ideal de horas para quem se aposentou cedo e rico. Foram estudadas pessoas em circunstâncias de vida muito diferentes; além disso, “produtivo”, aqui, é um termo da pesquisa, não uma missão moral. Mesmo assim, o estudo toca num ponto compreensível: o tempo pode ser valioso justamente porque se quer fazer algo com ele.
Para uma pessoa, isso significa praticar esporte com outras pessoas três vezes por semana. Para outra, inclui um dia de trabalho escolhido por ela mesma. Outra ainda cuida de um jardim, aprende um idioma ou assume uma tarefa fixa na família. O que essas coisas têm em comum está menos na atividade do que no fato de o dia ganhar contornos reconhecíveis. Algo tem o seu lugar, sem que um empregador tenha determinado isso.
As pessoas que a gente encontra pelo caminho
Um local de trabalho não é feito só da atividade. Há colegas com quem se fala todo dia sobre os mesmos problemas, com quem às vezes se dá risada ou com quem se irrita por bobagens. Nem toda relação é próxima. Alguns contatos são até bastante superficiais. Mesmo assim, deles nasce um ambiente social que não se leva junto simplesmente quando se sai.
Justamente quem trabalhou por conta própria ou num cargo de liderança talvez subestime quantos encontros surgiam, até então, do seu papel. As ligações vinham por causa de decisões; os convites, por causa de responsabilidades; as conversas, por causa de um projeto comum. Quando a obrigação acaba, pode ficar agradavelmente silencioso. Mas esse silêncio não é, para todo mundo, só alívio.
Um estudo longitudinal holandês de Van Solinge e Henkens, com 778 trabalhadores, separou as dificuldades de adaptação à aposentadoria da satisfação com a aposentadoria em si. Os problemas de adaptação estavam ligados, entre outras coisas, a preocupações com as consequências sociais e à falta de controle sobre a decisão. Já a satisfação estava mais relacionada a recursos disponíveis, como saúde, finanças e parceria.
Gosto dessa distinção. Pode ser que alguém considere a saída a decisão certa e, no geral, aproveite a nova vida, mas, ainda assim, sinta falta dos encontros diários. Uma decisão positiva no conjunto não exclui uma mudança desagradável num ponto específico. Essa ambivalência não precisa ser promovida logo a crise de vida.
No dia a dia, faz diferença se os contatos continuam surgindo sozinhos ou se precisam ser cultivados de propósito. Um café da manhã toda quinta-feira, um compromisso voluntário ou um encontro regular podem mudar mais aqui do que a próxima viagem espetacular. A proximidade muitas vezes nasce da convivência comum e repetida. O centésimo pôr do sol extraordinário não substitui necessariamente alguém com quem se possa conversar sobre a chaleira que quebrou.
Ser necessário sem precisar ser indispensável
Um bom dia pode incluir a sensação de poder contribuir com algo. Não precisa ser salvar uma empresa nem fundar uma organização sem fins lucrativos. Às vezes, basta que alguém conte com o seu compromisso. Uma tarefa se torna firme porque tem significado para a própria pessoa ou para os outros.
Parece banal, mas pode ser relacionado à pesquisa sobre trabalho voluntário. Matthews e Nazroo estudaram 3.740 pessoas em idade de aposentadoria no Reino Unido ao longo de vários momentos de coleta. O engajamento voluntário frequente estava associado a uma evolução mais favorável em diversas medidas de bem-estar. Os resultados especialmente favoráveis apareceram entre pessoas que participavam de várias atividades e se sentiam valorizadas pelo seu trabalho. As relações observadas não provam que só o voluntariado tenha causado as mudanças.
Uma análise longitudinal americana com 12.998 pessoas com mais de 50 anos também encontrou, entre pessoas com muita atividade voluntária, valores mais favoráveis em sentido de vida, solidão e humor positivo, entre outros. Nem todas as medidas de saúde e satisfação estudadas mostraram essas relações. A pesquisa, portanto, aponta para possíveis vantagens de atividades com vínculo social, não para uma obrigação geral de fazer trabalho voluntário.
Sobretudo, seria estranho responder à liberdade financeira com a exigência de que a pessoa precisa se tornar útil imediatamente. Algumas pessoas carregaram responsabilidades durante décadas e gostam de, por enquanto, não dever nada a ninguém. Isso é totalmente legítimo. Um desejo de compromisso descoberto mais tarde também é legítimo. A arte talvez esteja em poder decidir as duas coisas por conta própria.
Por que o trabalho remunerado pode voltar a ser interessante
Quem tem patrimônio suficiente para não precisar mais trabalhar pode, é claro, trabalhar mesmo assim. Essa frase bastante óbvia às vezes é tratada como se fosse uma contradição. No entanto, uma profissão pode exigir habilidades, possibilitar relações sociais e dar prazer. O salário, então, talvez seja bem-vindo, sem ser o motivo decisivo para a atividade.
Na pesquisa sobre aposentadoria, fala-se em bridge employment, ou seja, trabalho durante a transição entre a carreira até então e a aposentadoria completa. Uma análise longitudinal de Zhan e colegas, com 12.189 aposentados americanos, encontrou relações entre esse tipo de ocupação e diferentes resultados de saúde. Quem continuava trabalhando na mesma área relatava também valores mais favoráveis de saúde mental do que quem estava totalmente aposentado. O estudo, porém, não permite uma afirmação simples de causa e efeito: saúde e circunstâncias de vida influenciam, afinal, quem consegue continuar trabalhando.
Mas o resultado deixa claro que o trabalho pode ser mais do que uma solução de emergência quando o dinheiro está curto. Algumas pessoas querem continuar construindo, desenvolvendo, vendendo ou assessorando. Talvez só dois dias por semana, talvez num papel completamente diferente. A independência econômica muda as condições do trabalho. Em tese, ela permite recusar uma tarefa quando ela já não combina com a própria vida.
Por outro lado, alguém pode perceber que a antiga profissão só era interessante enquanto existiam as metas e as pessoas em volta dela. Voltar não é obrigação. Quem escolhe passar um longo período sem nenhuma atividade profissional e está satisfeito com isso não precisa se justificar diante de nenhum estudo.
Quem decide sozinho vive a transição de outro jeito
Uma saída voluntária aos 45 anos, uma despedida forçada por doença e uma aposentadoria regular aos 67 têm em comum o fim das rotinas profissionais. Mas acontecem em condições completamente diferentes. O controle sobre o momento, em especial, merece atenção.
Um estudo baseado na pesquisa longitudinal irlandesa TILDA analisou separadamente a aposentadoria voluntária e a involuntária. A aposentadoria involuntária estava associada a mudanças claramente mais desfavoráveis na saúde mental. Para a aposentadoria voluntária, os pesquisadores encontraram, em parte, relações negativas menores, que não eram estatisticamente significativas em todos os modelos. Essa pesquisa trata de adultos mais velhos e não é um experimento com pessoas ricas que poderiam voltar a trabalhar a qualquer momento.
Justamente essa ressalva é importante. A liberdade financeira pode facilitar uma transição, porque amortece as consequências econômicas e abre possibilidades de decisão. Mesmo assim, pode mudar rotinas, reduzir contatos ou criar uma quantidade surpreendente de tempo livre. Se alguém recebe bem essa mudança não depende só do saldo bancário.
O caso de uma empresa vendida é ainda mais específico. Ali, junto com o trabalho, pode terminar também um papel de fundador construído ao longo de anos. É disso que trata, com mais detalhes, A empresa foi vendida. E agora?. Aqui, basta constatar que uma liberdade escolhida e a falta de partes da vida anterior podem coexistir.
Um dia não precisa ser otimizado
Quem escreve sobre a vida sem trabalho chega surpreendentemente rápido a sugestões de rotinas matinais, planos semanais e novos projetos. Acho isso uma reação um tanto absurda a uma liberdade recém-conquistada. Afinal, ninguém conquista a possibilidade de recusar compromissos para depois lotar a terça-feira inteira, voluntariamente, de obrigações.
Mesmo assim, vale a pena prestar atenção à própria experiência. Existem pessoas que você quer ver com regularidade? Atividades em que gosta de usar as suas habilidades? Momentos em que realmente aproveita o descanso? Ou momentos em que a liberdade parece mais falta de rumo do que você esperava? Essas observações dizem mais do que o número de horas livres.
E as ocupações comuns não valem, de forma alguma, menos do que os grandes projetos. Uma noite com amigos, um trabalho manual, uma caminhada ou o aprendizado paciente de um instrumento musical não precisam gerar nenhum resultado mensurável. É possível ter prazer com alguma coisa sem transformá-la logo numa ideia de negócio. Justamente quem passou muito tempo trabalhando em busca de resultados talvez precise se acostumar com essa permissão.
A questão fundamental de onde vem a motivação sem pressão financeira é o tema de Uma vida sem pressão financeira: liberdade ou falta de rumo?. O dia a dia, por ora, tem uma exigência mais modesta: precisa parecer certo para quem o vive. Quem quer mais estrutura pode criá-la. Quem não quer nenhuma agora não precisa fingir que, por isso, lhe falta uma missão na vida.
Talvez a tarefa seja não ter mais nenhuma tarefa imposta
A independência financeira promete a liberdade de dispor do próprio tempo. É um grande privilégio. Mas há uma diferença entre poder escolher de novo todos os dias e querer tomar todas as decisões do zero a cada manhã.
Algumas pessoas vão descobrir que sentem falta de trabalhar. Outras vão perceber que, em relações, interesses ou rotinas nada espetaculares, já têm há muito tempo mais tarefas do que imaginavam. Outras ainda precisam, primeiro, de meses em que não conquistam nada de especial. Todas essas variantes merecem a mesma abertura.
Os possíveis abalos depois de um grande sucesso são o tema de Por que o sucesso também pode desencadear uma crise. Uma semana livre sem plano, porém, ainda não é, por si só, uma crise. Talvez alguém tenha, pela primeira vez em anos, espaço suficiente para descobrir o que realmente gosta de fazer.
A ideia por trás do Tired of Wealth trata de uma possibilidade incomum de pensar sobre o patrimônio que se tem. A pergunta sobre o dia a dia sem pressão econômica é independente disso. É possível ficar com o próprio dinheiro e, ainda assim, decidir de novo quanto significado o trabalho de antes deve ter na própria vida.
Para mim, o verdadeiro ganho da liberdade financeira está em transformar a frase “Amanhã eu tenho que trabalhar” em “Amanhã eu posso fazer alguma coisa”. O que é essa coisa não precisa impressionar ninguém. Só deveria, em algum momento, ter uma resposta que soe como a própria vida.
Fontes
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Paul, Karsten Ingmar, Hannah Scholl, Klaus Moser, Andrea Zechmann e Bernad Batinic (2023). “Employment status, psychological needs, and mental health: Meta-analytic findings concerning the latent deprivation model”. Frontiers in Psychology, 14, 1017358. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1017358
Sharif, Marissa A., Cassie Mogilner e Hal E. Hershfield (2021). “Having too little or too much time is linked to lower subjective well-being”. Journal of Personality and Social Psychology, 121(4), p. 933-947. https://doi.org/10.1037/pspp0000391
Van Solinge, Hanna, e Kène Henkens (2008). “Adjustment to and satisfaction with retirement: Two of a kind?”. Psychology and Aging, 23(2), p. 422-434. https://doi.org/10.1037/0882-7974.23.2.422
Matthews, Katey, e James Nazroo (2021). “The Impact of Volunteering and Its Characteristics on Well-being After State Pension Age: Longitudinal Evidence From the English Longitudinal Study of Ageing”. The Journals of Gerontology: Series B, 76(3), p. 632-641. https://doi.org/10.1093/geronb/gbaa146
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