何年かぶりに、育った町を訪れる人を想像してみてください。以前は、月末までお金が持つかを考えていました。今は、支払いのたびに悩む必要はほとんどありません。どの角も覚えていて、懐かしい顔が分かり、人々がどんなふうに話すかも知っています。それでも、ごく普通の会話が、突然よそよそしく感じられるかもしれません。
本当に何かが変わったのかもしれません。訪れた本人が、昔の環境を今は違って見ているのかもしれません。資産があると知られて、同じテーブルの人が慎重に接している可能性もあります。あるいは、何も妙なことは起きず、再会をみんなで喜ぶこともあります。経済的な成功物語に、必ず疎外感の章が必要なわけではありません。
こうした転機で私が気になるのは、口座残高では答えられない問いです。生活の条件がまるで違っても、以前の自分の何が残るのでしょうか。豊かになれば、選べることが増えます。手の届かなかった経験をし、必要だと思っていた習慣を手放すこともできます。同時に、それまでの人生が、次の振り込みで消えるわけではありません。
過去は引っ越していきません
私たちは、人生をはっきりした区切りで捉えがちです。成功前はこうで、成功後は違う。大まかな説明としては正しいこともあります。ただ、自分をどう理解するかについての境目は、それほど整然としていません。
心理学者ダン・マクアダムスとケイト・マクリーンは、2013年のナラティブ・アイデンティティに関する概説で、人が記憶や将来像から、続いていく自分の物語をつくることを説明しています。その物語は、人生の異なる時期を結び、ある程度のつながりを与えます。あとから経験を捉え直し、別の意味を見いだすので、物語も変わり続けます。
これは、一見矛盾したことを理解する助けになります。今は違う決断をしていても、同じ自分だと感じる人がいます。外からはあまり変わらなくても、自分の道には深い断絶があると感じる人もいます。
現在の自己像は、お金が自分のアイデンティティの一部になるときで扱っています。ここで考えたいのは、以前の人生の時期から何がついてくるかです。
つながりは、目立たない習慣に表れることもあります。以前、慎重に買い物する必要のあった人が、大きな資産を持っても値段を比べます。別の人は、かつて強いられた習慣だったからこそ、喜んでやめます。節約も、その終わりも、育ちへの忠実さや裏切りの証明ではありません。その習慣が本人に何を意味するかのほうが大切です。
豊かになることは、残高が増える以上のことです
このテーマを調べるうえで、限界を先に明らかにしておきます。育ちとアイデンティティについての有力な研究は、教育や職業を通じた社会的上昇を扱うことが少なくありません。別の社会環境へ移る人たちを見ていますが、必ずしもお金持ちになるわけではありません。その結果を、会社売却で何百万もの資産を得る場合に直接当てはめるなら、かなり大切な段階を飛び越えています。
それでも、こうした研究は、経済的に豊かになるときにも起こり得ることを示しています。新しい期待や振る舞い方、そして今までの暮らしが新しい日常にどれほど収まるか、という問題です。
サム・フリードマンは、2016年の論文で、社会的に上昇した39人の人生を調べました。インタビューでは、かつての階級への所属と、その後の生活条件の間の引っ張り合いなどが扱われています。一部の人にとって、その移行は、よくある成功物語が思わせるほど、感情的にすんなり語れるものではありませんでした。
フリードマンは、社会学の分裂したハビトゥスという概念を使います。簡単にいえば、以前の環境で身についた当たり前と、新しい生活世界の要求の間に、緊張が生まれることです。学術的に聞こえますが、日常では、昔からの知人との食事と同じくらい自然に、格式ばった仕事の会食で振る舞えるか、という問いとして現れることもあります。
39人のインタビューから、その葛藤の頻度や、富裕層全体に当てはまる法則は分かりません。満足度を一問だけで尋ねる調査よりも、転機を細かく描けることが、この研究の価値です。
二つの世界。どちらも身近で、ときにはどちらも遠い
フリードマンの別の論文は、社会への所属を示す小さなサインに踏み込みます。2012年の文化的な好みに関する研究では、英国でのコメディの好みに関する調査と、24人への詳しいインタビューを組み合わせました。社会的に上昇した人たちには、子どものころの好みを残しながら、後の環境で新たな好みが加わるという、目立った傾向がありました。
選択肢が広がることです。ただ、何人かにとっては、それだけではありませんでした。新しい環境の文化的な期待は分かっていても、いつも自信を持っていられるわけではありません。また、昔の好みはそこであまり評価されないかもしれない、とも分かっていました。フリードマンは、この状態を強い表現で、文化的な居場所のなさと呼びました。
もちろん、コメディの好みから性格分析をする話ではありません。この研究は英国文化の限られた領域を扱い、資産家の心理を調べたものではありません。それでも、普通はあまりに滑らかに語られる変化を考えるうえで、役立つ像を示します。新しい経験は、古い好みを消しません。そして二つの世界を知ることは、必ずどちらかを選ばなければならない、という意味ではありません。
料理を食べる時間よりメニューの説明が長いようなレストランへ、今はよく行く人もいるでしょう。それでも、素朴な肉団子を喜んで食べてかまいません。それは人として何かが劣っている証拠でも、特別に地に足がついている証拠でもありません。経験が積み重なる人生の一部にすぎません。
育ちから残るものは何でしょうか
育ちは、行動規則の一覧ではありません。人や場所や経験からできていて、大切なまま残るものも、薄れるものもあります。私が特に興味深いと思うのは、それが自分の子ども時代の外へも広がることです。
社会学者サム・フリードマン、デイヴ・オブライエン、イアン・マクドナルドは、2021年の研究で、高い職業的地位にある175人へのインタビューを分析しました。そのうち36人は、研究上の基準では中間層の出身でしたが、自分では労働者階級出身、あるいは何世代かけて上昇した家族の一員だと捉えていました。その語りでは、自分自身の子ども時代より、祖父母やほかの親族の暮らしが大きな位置を占めることがありました。
研究者たちは、こうした物語の気まずい側面も示しています。家族の歴史を主に質素な暮らしからの上昇として語ることで、自分の人生にあった現実の優遇を覆い隠すことがあります。過去の世代の記憶が大切でない、不誠実だ、ということではありません。利用できるエピソードから、人がどれほど丁寧に自分の物語を組み立てるかを示しています。
これは「お金を持っても自分は変わっていない」という言葉にも関わります。重要な点では、本当かもしれません。行動は変わっていても、価値観を指しているのかもしれません。そうありたいと思う、自分の理想像という可能性もあります。私は反射的に信じも、疑いもしないと思います。何を根拠にそう言うのかを聞くほうが、興味があります。
育ちを大切にすることと、変わらないことは違います
経済的に豊かになると、昔の所属と今の所属のどちらかを選ばなければ、と感じることがあります。新しい選択肢を使うと、昔のつながりを軽く見ているのではないかと心配になります。慣れたものを大切にすれば、せっかく稼いだのになぜ使わないのか、と聞かれるかもしれません。他人の人生設計に、頼まれなくても口を出したい人には、実に都合のよい状況です。
でも、育ちへの忠実さは、昔の生活条件をいつまでも再現することではありません。経済的不安を覚えていても、自らもう一度その状態をつくる必要はありません。自分を形づくった人たちを大切にしながら、その人たちとは違う決断をすることもできます。
社会学者ルイーズ・フォークスは、2022年の質的研究で、英国の労働者階級の地域社会で語られる物語を調べました。9家族の13人へのインタビューに基づいています。そこで重んじられたのは、土地への所属、家族とのつながり、地域に居続けることを、自分たちなりのよい人生と考える見方でした。前進とは、個人が故郷を離れ、地位を上げることだけではなかったのです。
この研究で、富裕層が自分の育ちをどう評価するかは分かりません。ただ、成功はさまざまな視点で判断できるという、基本的なことを思い出させます。慣れた環境を離れるのが目標の人もいれば、以前の経済的圧迫を感じずに、その場所に居続けられることが大切な人もいます。
続いている関係も、本物であるために不変である必要はありません。人は新しいことを知り、別の責任を持ち、違う興味を育てます。友人関係の具体的な変化は、友人の接し方が変わり始めるときで詳しく扱います。ここで大切なのは、以前の関係にも、自分の人生の物語の中に場所を残したいかどうかです。
会話になって初めて、違いに気づくこともあります
育ちをどれほど話すかは、相手にもよります。心理学者アンナ・カルシュミットとアジア・イートンは、2019年の質的研究で、経済的に恵まれない環境から高い職業的地位へ上昇した白人男性20人にインタビューしました。職場で育ちを隠すか話すかには、さまざまな理由がありました。判断される心配、私生活を守りたい気持ちのほか、他人を助けたい、親しさをつくりたいという思いもありました。
ここから、成功した人はみな隠し事をしている、と考えるのは行きすぎです。小さく、非常に限定された集団を調べています。興味深いのは、自分の過去の意味が、場面によって変わることです。ある会話では自然に話せても、別の会話では自分の中に留めたいことがあります。
すべての変化がお金に関わるわけでもありません。人は年を取り、見方を変え、経験を重ねます。40歳で25歳のころと違うことを考えるなら、資産だけを原因にする前に、間にあった15年も疑ってみてよいはずです。
当たり前ですが、成功物語では忘れられがちです。裕福になると、新しい趣味まで、突然すべてお金の影響の証拠にされます。経済的な上昇がなくても、興味を持ったかもしれません。お金があって初めて、昔からの興味を追えるようになったのかもしれません。単に好奇心が強くなった可能性もあります。
変化を喜んでもいいのです
経済的に前進したい人が多いのには理由があります。資金が増えれば、行動の余地が広がります。苦しい制約がなくなり、昔の不安が、その後の人生すべてを決めなくてもよくなります。人との接し方がよくなることもあります。重圧が減れば、忍耐、時間、自由に余裕ができる場合もあるからです。
メズミン・デスティンとレジーヌ・デブロスによる2017年の研究概説は、社会的な上昇が自己理解に関わり、自分の社会的位置への不確かさを生み得ることを説明しています。起こり得る難しさの指摘であり、上昇した人が必ず苦しむという意味ではありません。イーディス・チェンらによる2022年の概説では、上昇の道筋によっては、経済的成功と、好ましい心の発達と、身体的な負担が複雑に同居することも論じています。ここから個人の病気の経過を予測することもできません。
私が大切だと思うのは、これらの結果が、一つの経験だけに決めつけないことです。上昇は暮らしを楽にし、同時に適応を求めることもあります。喜びを小さく扱う必要も、難しさを避けられない代償にする必要もありません。葛藤のない人が、何かを抑え込んでいるとは限りません。以前からの価値観と新しい選択肢が、単にうまく合っているのかもしれません。
どの変化が、本当に自分のものなのでしょうか
振り返るとき、人は特徴を一つずつ確かめたくなります。今も寛大か、慎重か、好奇心があるか、信頼できるか。理解できる問いですが、特徴は多くの場面を通じて現れます。新しい買い物や余暇の過ごし方だけで、性格全体を判断するのは難しいことです。
私には、決断を見るほうが手がかりになりそうです。昔からの信念のうち、今も大切なのは何か。よい理由があって見直したものは何か。人への接し方を変えたなら、なぜか。かつて不足から生まれ、今も自分によい習慣はあるか。そして、誰かをがっかりさせたくないだけで続ける習慣は何か、という問いです。
これは、科学的に妥当性を確認したテストの質問ではありません。自分の人生を、少し細かく見るためのきっかけです。答えが矛盾してもかまいません。過去と完全に一致していなければならない義務など、誰にもありません。
資産の出どころも物語を変えます。何十年もかけて築いた会社、大きな相続、思いがけない当せんでは、その前にあった決断や経験が大きく違います。この点は、自分で築いた資産と相続した資産。その違いは大切なのでしょうかで詳しく扱います。ここでは、豊かになる人生に、ただ一つの典型はない、と押さえておきます。
同じ自分に、選択肢が増えただけなのでしょうか
今、裕福だからといって、昔の自分を保存する必要はありません。以前は、望むより臆病だったり、公平でなかったり、自由がなかったりしたのかもしれません。過去への忠実さのために、その特徴まで残したいというのは妙な話です。同時に、日常のすべてを決めなくなったからこそ、昔の経験が大切なまま残ることもあります。
ですから、見出しの問いに、すぐに「はい」「いいえ」とは答えたくありません。人はもともと変わります。経済的な上昇はそれを速め、新しい面を見せ、あるいは基本の信念を意外なほど変えないこともあります。研究は多様な経験を示し、特に巨額の資産を持つ人をはっきり対象にすると、分かっていることは限られます。
Tired of Wealthの考え方そのものも、お金が人生でどの場所を占めるかという、少し変わった問いです。個人のアイデンティティについて、人に代わって答えるものではありません。そのために、富裕層向けの哲学的な適性試験が必要なわけでもありません。
こう言えれば十分なのかもしれません。10年前とは違う自分になった。どこから来たかを知り、どの変化を歓迎するかも分かる。そして、今の自分に満足するために、昔の自分を悪く言う必要はない、と。
参考文献
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