Imagine alguém que, anos atrás, abriu uma pequena empresa porque gostava do trabalho e de tomar as próprias decisões. Com o tempo, a empresa deu certo. Talvez hoje valha tanto que, no papel, o dono está entre as pessoas mais ricas do seu entorno. Mesmo assim, ele dirige o mesmo carro, encontra os mesmos amigos e prefere passar o domingo no jardim do que num evento em que todo mundo conversa sobre o último investimento.
Um dia alguém solta a frase: “Agora você podia se dar ao luxo de algo completamente diferente.” Provavelmente a intenção é boa. Por trás dela, porém, há uma expectativa interessante. Como se, junto com o saldo bancário, o gosto também tivesse de mudar. Como se a riqueza viesse com um estilo de vida correspondente, que ainda faltasse adquirir.
O que me interessa é o que acontece quando alguém ficou rico, mas nunca planejou levar uma vida de “pessoa rica”. Não há contradição nisso. Os bens de uma pessoa podem mudar sem que os seus desejos cresçam no mesmo ritmo. Talvez fique mais difícil quando o entorno enxerga a coisa de outro jeito.
O patrimônio tem uma história, o projeto de vida tem outra
Há caminhos diferentes para chegar a um patrimônio considerável. Uma empresa pode se valorizar ao longo de muitos anos. Uma participação numa empresa familiar pode, de repente, valer muito mais do que antes. Alguém herda um patrimônio que não construiu nem esperava. Ou uma ideia que, no início, era sobretudo interessante vira um sucesso econômico.
Esses caminhos são diferentes. Quem continua dirigindo a própria empresa talvez tenha uma participação alta, mas de modo algum pode dispor livremente de todo o seu valor. Uma herança pode vir junto com lembranças, obrigações familiares ou uma divisão de bens complicada. O valor de mercado de um imóvel, por sua vez, não é uma transferência mensal. Por isso, já do ponto de vista econômico, não faria sentido equiparar todo patrimônio elevado a dinheiro disponível sem limites.
E o tamanho do patrimônio diz menos ainda sobre o projeto de vida que a pessoa tinha originalmente. Quem abre uma empresa talvez queira criar algo próprio, desenvolver um bom produto ou viver de uma determinada profissão. Uma soma considerável de patrimônio pode, então, ser consequência de um trabalho bem-sucedido, sem nunca ter sido o objetivo de fato.
Essa é uma descrição plausível de trajetórias diferentes, e não um grupo de “pessoas que ficaram ricas sem querer” confirmado por um único estudo. Pesquisando o tema, encontra-se bastante coisa sobre o que as pessoas buscam e sobre como pessoas ricas falam de si mesmas. Muito menos claro é quantas pessoas muito ricas vivem, de fato, a sua riqueza como resultado não intencional das suas escolhas de vida. Uma frequência exata, portanto, seria inventada.
Com o dinheiro, às vezes vem um roteiro que não é seu
Assim que um patrimônio se torna conhecido, surgem ideias sobre como o seu dono poderia ou deveria viver. Ele poderia viajar mais, mudar para um imóvel maior, fazer convites mais generosos ou finalmente se permitir certa exclusividade. Talvez se espere até uma outra atitude em relação ao dinheiro. O que antes passava por economia sensata de repente parece uma esquisitice.
Que as pessoas deduzem características a partir da posição econômica é algo que se pode observar cientificamente. Ángel del Fresno-Díaz e seus colegas investigaram, num estudo publicado em 2025, como pessoas na Espanha classificam grupos de acordo com diferenças percebidas de riqueza. Depois de entrevistas qualitativas com 90 pessoas, vieram mais duas pesquisas, com 251 e 190 participantes. Em média, os grupos ricos recebiam características mais negativas, e os menos ricos, com mais frequência, características positivas.
Desse estudo não se pode tirar nenhuma conclusão sobre o que todos os europeus pensam de cada milionário. Ele capta percepções num ambiente social e cultural específico. Mas mostra com que rapidez uma categoria de patrimônio pode virar uma suposta descrição de caráter. Afinal, atribuir uma característica a alguém ainda não é conhecer essa pessoa.
Pense numa pessoa rica que continua comprando móveis usados porque gosta das coisas que já existem. Talvez ela ouça de vez em quando que deveria, enfim, morar “à altura da sua posição”. Se ela comprar algo caro, o mesmo entorno pode acusá-la de luxo exagerado. Nem é preciso ter conhecidos especialmente contraditórios para isso. Às vezes, a sociedade cuida disso coletivamente.
Quem, nessa situação, mantém o estilo de vida de sempre talvez precise se explicar mais do que imaginava. E quem muda de vida também é julgado. O problema, então, está menos na compra concreta do que na ideia de que estranhos poderiam ler no patrimônio aquilo de que alguém tem de gostar.
Ser rico e, mesmo assim, sentir-se comum
A socióloga Rachel Sherman estudou a fundo a forma como pessoas ricas se enxergam. Para uma pesquisa publicada em 2018, ela fez entrevistas aprofundadas com 50 nova-iorquinos ricos. Muitos dos entrevistados descreveram os seus gastos como sensatos, voltados para a família e normais. Eles se distanciavam explicitamente do luxo ostensivo e do desperdício. Sherman interpreta essas falas também como uma tentativa de justificar moralmente a própria posição privilegiada.
O resultado é interessante justamente porque impede uma história romântica e simples. Pessoas que minimizam a sua riqueza não são necessariamente especialmente modestas. Quem chama de “totalmente normal” um dia a dia muito caro pode, de fato, estar subestimando a própria posição. A discrição pode ser sincera e, ao mesmo tempo, servir para criar distância de uma imagem desagradável da riqueza.
As entrevistas também não mostram uma atitude única de todos os ricos. Trata-se de um grupo pequeno, de Nova York, estudado de forma direcionada. Ainda assim, há ali uma ideia importante para o nosso tema: mesmo quem teria dinheiro suficiente para uma vida completamente diferente não precisa desejar essa outra vida. E também não precisa declarar, apressadamente, que o seu dia a dia atual é a normalidade de todo mundo.
Para mim, o meio-termo sensato está em reconhecer as duas coisas. É possível estar satisfeito com o próprio estilo de vida sem negar as enormes possibilidades que o patrimônio abre em comparação com outras pessoas. Quem vive com simplicidade por escolha continua sendo financeiramente privilegiado. Uma coisa não tira nada da outra.
Os próprios objetivos nem sempre combinam com o rótulo
Na psicologia da motivação, há uma abordagem que ajuda aqui. Os psicólogos Edward Deci e Richard Ryan distinguem, em sua apresentação da teoria da autodeterminação, de 2000, entre diferentes razões pelas quais as pessoas agem. Autonomia, sensação de competência e vínculos sociais têm papel importante. Para o bem-estar, pode fazer diferença se as pessoas buscam algo por impulso próprio ou se se sentem, sobretudo, obrigadas por expectativas externas.
Kennon Sheldon e Andrew Elliot examinaram, em 1999, em três conjuntos de dados longitudinais, a chamada concordância entre metas pessoais e os próprios interesses e valores. Metas que combinavam melhor com as próprias convicções vinham acompanhadas de um esforço mais persistente e de um ganho maior de bem-estar quando eram alcançadas. Os pesquisadores chamam essa relação de autoconcordância das metas.
Essas pesquisas não foram feitas especificamente com pessoas que têm fortunas milionárias. Portanto, não se deve tirar delas um manual cientificamente garantido para uma vida de riqueza. A ideia básica, porém, é útil: uma meta pode ser socialmente impressionante e significar pouco para a pessoa. Ao contrário, uma atividade que parece nada espetacular vista de fora pode combinar exatamente com aquilo que alguém considera importante.
Já em 1996, em estudos com adultos e universitários, Tim Kasser e Richard Ryan constataram que uma ênfase forte em metas externas, como sucesso financeiro, reconhecimento e aparência, em comparação com metas como relações pessoais ou crescimento, estava associada a medidas de bem-estar menos favoráveis. Os resultados descrevem relações, não consequências inevitáveis de ficar rico.
Isso me leva a uma pergunta que considero mais útil do que procurar o estilo de vida adequado para milionários: o que teria sido importante para essa pessoa se ela nunca tivesse ficado rica? Talvez ela descubra que algumas dessas coisas ficaram mais fáceis graças ao patrimônio. Talvez perceba também que os seus interesses mudaram de verdade. As duas coisas são válidas. O que importa é se a mudança pertence a ela.
Uma vida simples não é obrigação de modéstia
Consumir menos de propósito, embora se pudesse gastar mais, tem até nome na pesquisa: simplicidade voluntária, em inglês voluntary simplicity. O termo abrange diferentes estilos de vida em que as pessoas limitam o consumo e dão mais peso a outras áreas da vida.
Uma revisão sistemática de Joshua Hook e colegas, publicada na edição de 2023 da revista, analisou 23 estudos empíricos sobre a relação entre simplicidade voluntária e bem-estar. No geral, os autores encontraram uma relação positiva. Eles discutiram, entre outras coisas, o possível papel da autodeterminação e do controle sobre os desejos de consumo, mas também ressaltaram limites metodológicos e diferenças entre os grupos estudados.
Outra revisão da literatura, de Raquel Rebouças e Ana Maria Soares, de 2021, mostra como a simplicidade voluntária é definida e estudada de formas pouco uniformes. Só por isso já seria desonesto tirar desses trabalhos a frase de que pessoas ricas deveriam, por princípio, viver de forma mais minimalista para ficarem mais satisfeitas. Algumas pessoas abrem mão das coisas por convicção; outras, por necessidade. Isso faz uma diferença enorme. Além disso, a maioria dos estudos não descreve amostras representativas de multimilionários.
E também no dia a dia vale um olhar sóbrio. Quem gosta de uma casa antiga, de um carro simples ou de uma rotina conhecida pode continuar com eles. Quem, mais tarde, se dá de presente uma bela viagem, uma casa maior ou uma paixão cara não traiu automaticamente os seus valores. A simplicidade voluntária não serve muito como competição para ver quem abre mão de algo de forma mais convincente.
Uma pessoa que teria todas as possibilidades financeiras e, mesmo assim, não quer ter muita coisa não precisa ser elogiada nem lamentada por essa decisão. Talvez ela esteja satisfeita. Como explicação, isso já bastaria.
A liberdade de, às vezes, frustrar expectativas
Algumas pessoas querem que o patrimônio apareça o mínimo possível no seu dia a dia. Outras são responsáveis por uma empresa, uma fundação ou uma família, sem confundir esse papel com a sua personalidade inteira. Outras ainda descobrem, depois do sucesso financeiro, interesses para os quais antes faltavam tempo ou dinheiro. Os projetos de vida podem ser extremamente diferentes.
Não se deve esquecer, porém, que um grande patrimônio exige decisões reais. Quem tem bens talvez tenha obrigações com funcionários, familiares ou parceiros de contrato. A simplicidade desejada na vida privada não faz essas obrigações desaparecerem. E um dia a dia deliberadamente discreto não elimina diferenças sociais. É possível se libertar de certas expectativas sem se excluir, por definição, das consequências reais dos próprios bens.
Justamente por isso, a liberdade de definir as próprias prioridades me parece tão valiosa. Uma pessoa pode continuar dirigindo a empresa que ama, embora há muito tempo não precise mais trabalhar. Pode preferir férias comuns, embora, em tese, pudesse pagar um jatinho particular. Pode investir dinheiro em projetos que considera importantes, ou simplesmente passar um tempo sem planejar nada de novo.
Se alguém fica, num primeiro momento, sobrecarregado por um salto inesperado de patrimônio, é algo que analisamos à parte em Rico de repente: por que uma bolada também pode sobrecarregar. Aqui, o assunto são os anos seguintes, a possibilidade bem prática de viver com um grande patrimônio sem ter de encenar o tempo todo o papel que vem junto com ele. O quanto o patrimônio passa a fazer parte da forma como alguém se descreve é tratado, além disso, em Quando o dinheiro passa a fazer parte da própria identidade.
A decisão de abrir mão de patrimônio também pode nascer de motivos muito diferentes. Esse é o tema de Por que as pessoas doam patrimônio, afinal. A ideia por trás do Tired of Wealth faz uma proposta incomumente direta a pessoas que queiram, por vontade própria, abrir mão de algo. É claro que uma riqueza que surgiu sem ser buscada não cria nenhuma obrigação de aceitar essa proposta. Ninguém precisa dar dinheiro de presente a alguém para poder viver com simplicidade de forma convincente.
Talvez a característica mais agradável de um grande patrimônio seja justamente não precisar mais justificar um estilo de vida. Quem é rico pode gostar do seu dinheiro. Pode gostar de luxo, gostar de discrição ou das duas coisas, em momentos diferentes. E, se alguém tem uma carreira economicamente bem-sucedida sem nunca ter sonhado com a vida de rico, não precisa inventar esse sonho depois.
O saldo bancário pode mudar a vida. Que papel ele vai ter nela é outra questão. E sobre essa o dono pode, tranquilamente, decidir sozinho.
Fontes
Del Fresno-Díaz, Ángel, Efraín García-Sánchez, Elena Padial-Rojas, Guillermo B. Willis e Soledad de Lemus (2025). “Lay representations of social class: A mixed methods approach to wealth-based group perceptions and stereotypes”. British Journal of Social Psychology, 64(3), e70003. https://doi.org/10.1111/bjso.70003
Sherman, Rachel (2018). “‘A very expensive ordinary life’: consumption, symbolic boundaries and moral legitimacy among New York elites”. Socio-Economic Review, 16(2), p. 411-433. https://doi.org/10.1093/ser/mwy011
Deci, Edward L., e Richard M. Ryan (2000). “The ‘What’ and ‘Why’ of Goal Pursuits: Human Needs and the Self-Determination of Behavior”. Psychological Inquiry, 11(4), p. 227-268. https://doi.org/10.1207/S15327965PLI1104_01
Sheldon, Kennon M., e Andrew J. Elliot (1999). “Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: The self-concordance model”. Journal of Personality and Social Psychology, 76(3), p. 482-497. https://doi.org/10.1037/0022-3514.76.3.482
Kasser, Tim, e Richard M. Ryan (1996). “Further Examining the American Dream: Differential Correlates of Intrinsic and Extrinsic Goals”. Personality and Social Psychology Bulletin, 22(3), p. 280-287. https://doi.org/10.1177/0146167296223006
Hook, Joshua N., Adam p. Hodge, Hansong Zhang, Daryl R. Van Tongeren e Don E. Davis (2023). “Minimalism, voluntary simplicity, and well-being: A systematic review of the empirical literature”. The Journal of Positive Psychology, 18(1), p. 130-141. Publicado on-line pela primeira vez em 2021. https://doi.org/10.1080/17439760.2021.1991450
Rebouças, Raquel, e Ana Maria Soares (2021). “Voluntary simplicity: A literature review and research agenda”. International Journal of Consumer Studies, 45(3), p. 303-319. Publicado on-line pela primeira vez em 2020. https://doi.org/10.1111/ijcs.12621