Un'organizzazione benefica sostiene le persone dopo una catastrofe, finanzia la ricerca medica o fa in modo che i bambini abbiano accesso all'istruzione. Qualcuno trova convincente questo lavoro e dona. Benissimo. Non saprei perché dovrei cercare di dissuaderlo da questa decisione.
Sulla domanda su che cosa qualcuno potrebbe fare di un patrimonio in eccesso, però, noto una strana aspettativa: chi vuole cedere denaro volontariamente dovrebbe destinarlo anzitutto a uno scopo socialmente riconosciuto. L'idea è comprensibile. Trascura solo quanto diversamente decidano le persone. Si può sostenere un'organizzazione umanitaria. Si può fare un regalo personale a qualcuno. Si possono fare entrambe le cose. E naturalmente si può anche, semplicemente, tenere il proprio denaro.
Donare in beneficenza o regalare denaro? Entrambe le cose sono possibili, ma non sono la stessa cosa. Prima di arrivare alla mia offerta insolita, vorrei rendere onore alla possibilità più ovvia: la beneficenza.
Perché le donazioni benefiche possono essere così preziose
Una buona organizzazione umanitaria può costruire qualcosa che un singolo privato non riuscirebbe a fare facilmente. Può assumere professionisti, seguire progetti per anni, collaborare con partner locali e impiegare donazioni di diversa entità per un obiettivo comune. Chi la sostiene non deve diventare da sé esperto di aiuti nelle catastrofi, di assistenza sanitaria o di politiche dell'istruzione.
Questo non significa che ogni organizzazione ottenga lo stesso effetto o che si debba rinunciare a domande sulla trasparenza e sull'uso dei fondi. Proprio con somme più grandi è ragionevole chiedersi di chi ci si fida e che cosa debba succedere al denaro. Le buone intenzioni non sono ancora buoni risultati. Sarebbe però piuttosto sbagliato ricavare da questa ovvietà un argomento di principio contro la beneficenza.
Quanto siano diffuse le diverse forme di dare lo mostra il World Giving Report 2026 della Charities Aid Foundation. Per realizzarlo sono state intervistate oltre 60.000 persone in 105 paesi. Secondo il rapporto, il 61 per cento degli intervistati ha dato denaro nel 2025, a organizzazioni senza scopo di lucro, direttamente a persone in difficoltà o per scopi religiosi. Lo studio mostra che la generosità conosce molte strade in tutto il mondo. Esamina per lo più normali decisioni di donazione e non permette affermazioni su come dispongano del proprio denaro le persone con patrimoni milionari.
Anche i motivi sono vari. René Bekkers e Pamala Wiepking hanno analizzato, in una rassegna scientifica della letteratura, oltre 500 lavori sul comportamento di donazione benefica. Vi si trovano tra l'altro compassione, valori personali, riconoscimento sociale, bisogno percepito e l'aspettativa che una donazione ottenga davvero qualcosa. Spesso agiscono più motivi insieme. Si possono considerare importanti gli obiettivi di un'organizzazione e rallegrarsi comunque di aver contribuito personalmente.
Se qualcuno, leggendo Tired of Wealth, avesse l'idea di sostenere una seria organizzazione benefica, ne sarei contento. La decisione appartiene a chi dà il denaro. Per l'organizzazione e per le persone che aiuta può significare molto.
E se qualcuno volesse dare in un altro modo?
Alcune persone, però, hanno un'altra idea di come vogliono dare. Forse vogliono sostenere una persona precisa. Forse per loro un rapporto diretto conta più del lavoro di un'istituzione. Altri hanno motivi per non scegliere alcuna organizzazione, o desiderano un'elargizione senza scopo benefico. Questi motivi non li conosco, e non voglio nemmeno inventarmeli.
Mi preme la distinzione tra una decisione e la sua giustificazione. Una persona non deve formulare una critica di principio alle organizzazioni umanitarie solo perché non vuole sostenerne una. Al contrario, chi dona a un'organizzazione non deve difendere la propria scelta davanti a chi preferisce i regali privati.
La ricerca sulle decisioni di donazione mostra quanto possano essere personali preferenze del genere. Jonathan Berman e i suoi colleghi hanno rilevato, in uno studio del 2018, che le informazioni sull'efficacia di diverse organizzazioni umanitarie influenzavano la scelta dei donatori in parte meno delle loro preferenze per certe cause. Non per questo i donatori sono irragionevoli, né i dati sull'efficacia diventano superflui. Descrive una particolarità umana: le decisioni sul denaro toccano spesso convinzioni personali, e le persone danno pesi diversi ad aspetti diversi.
Questa ricerca riguarda le donazioni benefiche. Non prova che i regali privati a destinatari qualsiasi abbiano effetti simili. Ma ricorda che dovremmo essere prudenti nel ricavare dalla nostra idea di buon uso del denaro una regola per gli altri.
Un regalo privato è una cosa a sé
Chi regala denaro a un'altra persona può avere intenzioni molto diverse. Forse si tratta di aprirle una possibilità. Forse chi dona vuole semplicemente che una certa persona riceva il denaro. Un regalo privato può essere voluto anche quando chi riceve non gestisce alcuna organizzazione umanitaria né può dimostrare una situazione di bisogno personale.
Chi riceve non diventa per questo automaticamente un benefattore. E un regalo a un privato non diventa una donazione benefica per la gioia di entrambe le parti. Questa chiarezza conta, non da ultimo perché le conseguenze giuridiche e fiscali possono variare molto a seconda dei paesi coinvolti e delle circostanze. Soprattutto i regali transfrontalieri di una certa entità meritano prima una verifica giuridica e fiscale indipendente. Un'istruzione valida in tutto il mondo sarebbe poco seria.
Con i regali privati possono inoltre nascere aspettative, anche se nessuno le esprime. Chi riceve deve fare qualcosa di preciso con il denaro? Chi dona vuole sapere, più avanti, che cosa ne è stato? Quanta libertà resta a chi riceve il regalo? Chi è interessato trova in proposito l'articolo più approfondito Che cosa succede quando il denaro cambia proprietario?.
Di certo non risponderei a queste domande con il consiglio di dare denaro a uno sconosciuto invece di fare una donazione benefica. Chi vuole sostenere uno scopo benefico dovrebbe prendere sul serio proprio questa possibilità. Ci sono buoni motivi per farlo.
Perché sono comunque qui a fare un'offerta
Tired of Wealth ha un punto di partenza insolito: nella mia pagina La mia offerta dico apertamente che sarei disposto ad accettare un patrimonio privato trasferito volontariamente. Il denaro andrebbe a mio vantaggio personale. Non gestisco una fondazione e non prometto con questo alcun effetto sociale. Dietro questa offerta non c'è uno scopo benefico.
Alcuni trovano simpatica questa franchezza, altri del tutto assurda. Capisco entrambe le reazioni.
Che io dichiari il mio interesse non rende ancora un possibile regalo la decisione giusta. Per importi grandi, per me entrerebbe in considerazione solo un trasferimento volontario, verificato in modo indipendente sul piano giuridico e fiscale.
Non mi aspetto che da questa offerta debba per forza nascere qualcosa. Il mondo è grande, le persone hanno motivi diversi per le loro decisioni, e non ho modo di prevederli tutti. Non voglio solo fingere che la possibilità di un regalo privato e volontario non esista affatto.
Che qualcuno tenga il proprio denaro, lo doni a un'organizzazione umanitaria o aiuti una persona della propria cerchia va benissimo. Non smentisce il mio sito. Il sito rende solo visibile un'ulteriore possibilità.
Domande frequenti su donazioni e regali
Posso regalare denaro invece di donarlo a un'organizzazione?
In linea di principio i regali privati in denaro possono essere un'alternativa. Se e a quali condizioni siano giuridicamente validi, e quali tasse od obblighi di comunicazione ne derivino, dipende tra l'altro dai paesi e dalle persone coinvolte. Con somme grandi andrebbe verificato in modo indipendente.
Un regalo privato in denaro è la stessa cosa di una donazione benefica?
No. Nella vita di tutti i giorni entrambe le cose vengono a volte chiamate «donazione». Sul piano giuridico e fiscale, però, possono esserci differenze considerevoli. Un'elargizione privata non acquisisce lo status di donazione benefica solo perché è volontaria.
Devo per forza regalare il mio denaro?
No. Nessuno deve ricavare dal fatto di essere benestante un obbligo di regalare. Anche tenere il proprio patrimonio o usarlo in altro modo è una decisione possibile, nella misura in cui non vi si oppongano obblighi giuridici.
Posso donare a un ente e allo stesso tempo regalare denaro a un privato?
Sì. Una cosa non esclude l'altra. Chi vuole sostenere un'organizzazione benefica e in più fare un regalo a una persona può considerare le due possibilità una accanto all'altra. Le rispettive regole giuridiche e fiscali vanno però verificate separatamente.
Un pensiero per concludere
Quando parliamo del dare, ci occupiamo spesso molto intensamente di chi riceve. Così si perde facilmente di vista chi prende davvero la decisione. In fondo sono il suo denaro, la sua situazione di vita e la sua responsabilità.
Per me sarebbe un bel risultato se qualcuno, dopo questo articolo, trovasse un'organizzazione umanitaria che lo convince. Allo stesso modo qualcuno può scegliere una strada del tutto diversa. Metto la mia offerta accanto, abbastanza aperta perché nessuno debba cercare le mie intenzioni, e abbastanza discreta da non voler decidere al posto di altri.
Fonti
Charities Aid Foundation (2026). «World Giving Report reveals factors that increase generosity to good causes». Comunicato stampa sul World Giving Report, 3 giugno 2026. https://www.cafonline.org/home/about-us/press-office/world-giving-report-reveals-factors-that-increase-generosity-to-good-causes
Bekkers, René, e Pamala Wiepking (2011). «A Literature Review of Empirical Studies of Philanthropy: Eight Mechanisms That Drive Charitable Giving». Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 40(5), pp. 924-973. https://doi.org/10.1177/0899764010380927
Berman, Jonathan Z., Alixandra Barasch, Emma E. Levine e Deborah A. Small (2018). «Impediments to Effective Altruism: The Role of Subjective Preferences in Charitable Giving». Psychological Science, 29(5), pp. 834-844. https://doi.org/10.1177/0956797617747648