Una organización benéfica ayuda a las personas tras una catástrofe, financia la investigación médica o consigue que los niños tengan acceso a la educación. Alguien considera convincente ese trabajo y dona. Estupendo. No se me ocurre ningún motivo para intentar quitárselo de la cabeza.
Cuando se plantea qué podría hacer alguien con un patrimonio sobrante, sin embargo, me llama la atención una expectativa curiosa: quien quiere dar dinero voluntariamente debería destinarlo, ante todo, a una causa socialmente reconocida. La idea se entiende. Lo único que pasa por alto es lo distinto que decide cada persona. Se puede apoyar a una organización benéfica. Se puede regalar algo a una persona concreta. Se pueden hacer las dos cosas. Y, por supuesto, también se puede sencillamente conservar el dinero.
¿Donar dinero o regalarlo? Las dos cosas son posibles, pero no son lo mismo. Antes de llegar a mi propia oferta, bastante poco habitual, quiero reconocer el mérito de la opción más evidente: la beneficencia.
Por qué las donaciones benéficas pueden ser tan valiosas
Una buena organización benéfica puede construir algo que un particular difícilmente lograría por su cuenta. Puede contratar a especialistas, acompañar proyectos durante años, colaborar con socios locales y reunir donativos de cualquier cuantía en torno a un objetivo común. Quien la apoya no necesita convertirse en experto en ayuda humanitaria, sanidad o política educativa.
Eso no significa que todas las organizaciones logren el mismo impacto ni que haya que renunciar a preguntar por la transparencia y el uso de los fondos. Sobre todo cuando se trata de sumas importantes, es razonable pensar bien en quién se confía y qué debe pasar con el dinero. Las buenas intenciones todavía no son buenos resultados. Pero sería bastante absurdo convertir esa obviedad en un argumento de fondo contra la beneficencia.
Lo extendidas que están las distintas formas de dar lo muestra el World Giving Report 2026 de la Charities Aid Foundation. Para elaborarlo se encuestó a más de 60.000 personas en 105 países. Según el informe, el 61 % de los encuestados dio dinero en 2025, ya fuera a organizaciones benéficas, directamente a personas necesitadas o con fines religiosos. El estudio muestra que la generosidad toma muchos caminos en todo el mundo. Eso sí, analiza sobre todo decisiones de donación corrientes y no permite saber cómo gestionan su dinero las personas con patrimonios millonarios.
Los motivos también son muy variados. En una revisión de la literatura científica, René Bekkers y Pamala Wiepking analizaron más de 500 trabajos sobre la conducta donante. Entre los motivos figuran la compasión, los valores personales, el reconocimiento social, la necesidad percibida y la expectativa de que una donación sirva realmente de algo. A menudo influyen varias razones a la vez. Uno puede considerar importantes los objetivos de una organización y alegrarse, al mismo tiempo, de haber contribuido a ellos.
Si alguien, al leer Tired of Wealth, decide apoyar a una organización benéfica seria, me alegraría mucho. La decisión pertenece a quien da el dinero. Para la organización y para las personas a las que ayuda, puede significar muchísimo.
¿Y si alguien quiere dar de otra manera?
Algunas personas, sin embargo, tienen otra idea de cómo quieren dar. Quizá quieran apoyar a una persona concreta. Quizá una relación directa les importe más que el trabajo de una institución. Otras tienen sus motivos para no elegir ninguna organización o prefieren hacer una donación sin fin benéfico. No conozco esos motivos, y tampoco pienso inventármelos.
Lo que me importa aquí es la diferencia entre una decisión y su justificación. Nadie tiene que formular una crítica de fondo contra las organizaciones benéficas solo porque no quiera apoyar a ninguna. Y, a la inversa, quien dona a una organización no necesita defender su elección ante quienes prefieren las donaciones privadas.
La investigación sobre las decisiones de donación muestra lo personales que pueden ser estas preferencias. En un estudio de 2018, Jonathan Berman y sus colegas comprobaron que la información sobre la eficacia de distintas organizaciones benéficas influía a veces menos en la elección de los donantes que su predilección por determinadas causas. Eso no convierte a esos donantes en irracionales, ni hace superfluos los datos de impacto. Describe algo muy humano: las decisiones sobre el dinero suelen tocar convicciones personales, y cada uno pondera los distintos aspectos a su manera.
Ese estudio trata de donaciones benéficas. No demuestra que las donaciones privadas a cualquier destinatario tengan efectos parecidos. Pero sí recuerda que conviene tener cuidado antes de convertir la propia idea de un buen uso del dinero en una norma para los demás.
Una donación privada es algo distinto
Quien regala dinero a otra persona puede tener intenciones muy diversas. Quizá se trate de abrirle a alguien una posibilidad. Quizá quien da quiera, sencillamente, que una persona concreta reciba ese dinero. Una donación privada puede ser plenamente deseada aunque quien la recibe no dirija ninguna organización benéfica ni atraviese una situación de necesidad.
Eso no convierte automáticamente a quien recibe en benefactor. Y un regalo a un particular no se transforma en donación benéfica porque las dos partes estén contentas. Esta claridad importa, entre otras cosas porque las consecuencias jurídicas y fiscales pueden variar considerablemente según los países y las circunstancias. Las donaciones transfronterizas de cierta entidad, en particular, merecen un análisis jurídico y fiscal independiente previo. Una guía única válida para todo el mundo no sería seria.
Las donaciones privadas también pueden generar expectativas, aunque nadie las exprese. ¿Debe quien recibe hacer algo concreto con el dinero? ¿Quiere quien da saber más adelante qué ha sido de él? ¿Cuánta libertad le queda a la persona beneficiada? A quien le interesen estas preguntas, el artículo ¿Qué ocurre cuando el dinero cambia de manos? las trata con más detalle.
En cualquier caso, yo no respondería a estas preguntas aconsejando que, en lugar de donar a una causa benéfica, sea mejor dar el dinero a un desconocido. Quien quiera apoyar una causa de interés general debería tomarse en serio precisamente esa posibilidad. Hay buenas razones para ello.
Por qué, aun así, estoy aquí haciendo una oferta
Tired of Wealth parte de un planteamiento poco habitual: en mi página Mi oferta digo abiertamente que estaría dispuesto a aceptar patrimonio privado que alguien decidiera cederme voluntariamente. El dinero me beneficiaría a mí personalmente. No dirijo ninguna fundación ni prometo ningún impacto social. Detrás de esta oferta no hay ningún fin benéfico.
A algunos esta franqueza les resulta simpática; a otros, completamente absurda. Entiendo ambas reacciones.
Que yo deje claro mi interés no convierte una posible donación en la decisión correcta, ni mucho menos. Para cantidades grandes, solo contemplaría una transmisión voluntaria y examinada de forma independiente desde el punto de vista jurídico y fiscal.
No cuento con que de esta oferta vaya a salir nada necesariamente. El mundo es grande, la gente tiene motivos muy distintos para sus decisiones y no tengo forma de preverlos todos. Simplemente no quiero fingir que una donación privada y voluntaria sea, por principio, imposible.
Que alguien conserve su dinero, done a una organización benéfica o ayude a una persona de su entorno está perfectamente bien. Eso no desmiente mi web. Lo único que hace la web es mostrar una posibilidad más.
Preguntas frecuentes sobre donar y regalar
¿Puedo regalar dinero en lugar de donarlo a una organización?
En principio, los regalos de dinero privados pueden ser una alternativa. Si son jurídicamente válidos y en qué condiciones, y qué impuestos u obligaciones de declaración generan, depende, entre otras cosas, de los países y las personas implicadas. Con sumas grandes, conviene que lo revise un profesional independiente.
¿Una donación privada de dinero es lo mismo que una donación benéfica?
No. En el día a día, a veces se habla de «donación» en ambos casos. Pero en lo jurídico y en lo fiscal puede haber diferencias considerables. Una liberalidad privada no adquiere la condición de donación benéfica solo por ser voluntaria.
¿Estoy obligado a regalar mi dinero?
No. Nadie tiene que deducir de su riqueza una obligación de donar. Conservar el propio patrimonio o destinarlo a otra cosa también es una decisión legítima, siempre que no lo impidan obligaciones legales.
¿Puedo donar a una organización y hacer a la vez una donación privada?
Sí. Una cosa no excluye la otra. Quien quiera apoyar a una organización benéfica y, además, regalar algo a una persona puede valorar ambas opciones en paralelo. Las normas jurídicas y fiscales correspondientes deben examinarse por separado.
Una última reflexión
Cuando hablamos de dar, solemos fijarnos mucho en quien recibe. Y es fácil perder de vista quién toma realmente la decisión. Al fin y al cabo, es su dinero, su situación y su responsabilidad.
Para mí sería un buen resultado que alguien, después de leer este artículo, encontrara una organización benéfica que lo convenza. Igual de legítimo es elegir un camino completamente distinto. Yo me limito a poner mi oferta al lado, lo bastante clara para que nadie tenga que adivinar mis intenciones y lo bastante discreta para no decidir por nadie.
Fuentes
Charities Aid Foundation (2026). «World Giving Report reveals factors that increase generosity to good causes». Nota de prensa sobre el World Giving Report, 3 de junio de 2026. https://www.cafonline.org/home/about-us/press-office/world-giving-report-reveals-factors-that-increase-generosity-to-good-causes
Bekkers, René, y Pamala Wiepking (2011). «A Literature Review of Empirical Studies of Philanthropy: Eight Mechanisms That Drive Charitable Giving». Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 40(5), pp. 924-973. https://doi.org/10.1177/0899764010380927
Berman, Jonathan Z., Alixandra Barasch, Emma E. Levine y Deborah A. Small (2018). «Impediments to Effective Altruism: The Role of Subjective Preferences in Charitable Giving». Psychological Science, 29(5), pp. 834-844. https://doi.org/10.1177/0956797617747648