Eine wohltätige Organisation unterstützt Menschen nach einer Katastrophe, finanziert medizinische Forschung oder sorgt dafür, dass Kinder Zugang zu Bildung bekommen. Jemand hält diese Arbeit für überzeugend und spendet. Großartig. Ich wüsste nicht, weshalb ich versuchen sollte, ihm diese Entscheidung auszureden.
Bei der Frage, was jemand mit überschüssigem Vermögen anfangen könnte, fällt mir allerdings eine seltsame Erwartung auf: Wer Geld freiwillig weitergeben möchte, müsse es vor allem einem gesellschaftlich anerkannten Zweck widmen. Der Gedanke ist verständlich. Er übersieht nur, wie unterschiedlich Menschen entscheiden. Man kann eine Hilfsorganisation unterstützen. Man kann einem Menschen persönlich etwas schenken. Man kann beides tun. Und natürlich darf man sein Geld auch einfach behalten.
Geld spenden oder verschenken? Beides ist möglich, aber nicht dasselbe. Bevor ich zu meinem eigenen ungewöhnlichen Angebot komme, möchte ich die naheliegendste Möglichkeit würdigen: Wohltätigkeit.
Warum gemeinnützige Spenden so wertvoll sein können
Eine gute Hilfsorganisation kann etwas aufbauen, das eine einzelne Privatperson nicht ohne Weiteres leisten könnte. Sie kann Fachleute einstellen, Projekte über Jahre betreuen, mit lokalen Partnern zusammenarbeiten und Spenden unterschiedlicher Höhe für ein gemeinsames Ziel einsetzen. Wer sie unterstützt, muss nicht selbst zum Experten für Katastrophenhilfe, Gesundheitsversorgung oder Bildungspolitik werden.
Das bedeutet nicht, dass jede Organisation dieselbe Wirkung erzielt oder dass man auf Fragen nach Transparenz und Mittelverwendung verzichten sollte. Gerade bei größeren Summen ist es vernünftig, sich damit auseinanderzusetzen, wem man vertraut und was mit dem Geld geschehen soll. Gute Absichten sind noch keine guten Ergebnisse. Es wäre aber ziemlich verkehrt, aus dieser Selbstverständlichkeit ein grundsätzliches Argument gegen Wohltätigkeit abzuleiten.
Wie verbreitet unterschiedliche Formen des Gebens sind, zeigt der World Giving Report 2026 der Charities Aid Foundation. Dafür wurden mehr als 60.000 Menschen in 105 Ländern befragt. Laut dem Bericht gaben 61 Prozent der Befragten im Jahr 2025 Geld, entweder an gemeinnützige Organisationen, direkt an Menschen in Not oder für religiöse Zwecke. Die Studie zeigt, dass Großzügigkeit weltweit viele Wege kennt. Sie untersucht überwiegend gewöhnliche Spendenentscheidungen und erlaubt keine Aussage darüber, wie Menschen mit Millionenvermögen disponieren.
Auch die Motive sind vielfältig. René Bekkers und Pamala Wiepking haben in einer wissenschaftlichen Literaturübersicht mehr als 500 Arbeiten zum gemeinnützigen Spendenverhalten ausgewertet. Darin finden sich unter anderem Mitgefühl, persönliche Werte, gesellschaftliche Anerkennung, wahrgenommener Bedarf und die Erwartung, dass eine Spende tatsächlich etwas bewirkt. Oft wirken mehrere Gründe zugleich. Jemand darf die Ziele einer Organisation für wichtig halten und sich trotzdem darüber freuen, selbst etwas dazu beigetragen zu haben.
Wenn jemand durch die Lektüre von Tired of Wealth auf die Idee kommt, eine seriöse wohltätige Organisation zu unterstützen, würde mich das freuen. Die Entscheidung gehört dem Menschen, der das Geld gibt. Für die Organisation und die Menschen, denen sie hilft, kann sie viel bedeuten.
Was, wenn jemand anders geben möchte?
Manche Menschen haben allerdings eine andere Vorstellung davon, wie sie geben möchten. Vielleicht möchten sie einen bestimmten Menschen unterstützen. Vielleicht ist ihnen eine unmittelbare Beziehung wichtiger als die Arbeit einer Institution. Andere haben Gründe, keine Organisation auszuwählen, oder wünschen sich eine Zuwendung ohne gemeinnützigen Zweck. Diese Gründe kenne ich nicht, und ich will mir auch keine ausdenken.
Wichtig ist mir dabei die Unterscheidung zwischen einer Entscheidung und ihrer Rechtfertigung. Eine Person muss keine grundsätzliche Kritik an Hilfsorganisationen formulieren, nur weil sie selbst keine unterstützen möchte. Umgekehrt braucht jemand, der an eine Organisation spendet, seine Wahl nicht gegenüber Menschen zu verteidigen, die private Schenkungen bevorzugen.
Forschung zu Spendenentscheidungen zeigt, wie persönlich solche Präferenzen sein können. Jonathan Berman und seine Kollegen stellten in einer Studie von 2018 fest, dass Informationen über die Wirksamkeit unterschiedlicher Hilfsorganisationen die Wahl der Spender teilweise weniger stark beeinflussten als ihre Vorlieben für bestimmte Anliegen. Unvernünftig sind die Spender deshalb nicht, und überflüssig werden Wirkungsdaten dadurch auch nicht. Es beschreibt eine menschliche Besonderheit: Geldentscheidungen berühren häufig persönliche Überzeugungen, und Menschen gewichten unterschiedliche Aspekte unterschiedlich.
Diese Untersuchung handelt von gemeinnützigen Spenden. Sie ist kein Beleg dafür, dass private Schenkungen an beliebige Empfänger ähnliche Wirkungen haben. Aber sie erinnert daran, dass wir vorsichtig sein sollten, aus der eigenen Vorstellung einer guten Geldverwendung eine Vorschrift für andere abzuleiten.
Eine private Schenkung ist etwas Eigenes
Wer einem anderen Menschen Geld schenkt, kann dabei sehr verschiedene Absichten haben. Vielleicht geht es darum, jemandem eine Möglichkeit zu eröffnen. Vielleicht möchte der Gebende einfach, dass eine bestimmte Person das Geld bekommt. Eine private Schenkung kann selbst dann gewollt sein, wenn der Empfänger weder eine Hilfsorganisation betreibt noch eine persönliche Notlage vorweisen kann.
Der Empfänger wird dadurch nicht automatisch zum Wohltäter. Und ein Geschenk an eine Privatperson wird durch die Freude beider Beteiligten nicht zur gemeinnützigen Spende. Diese Klarheit zählt, nicht zuletzt weil rechtliche und steuerliche Folgen je nach beteiligten Ländern und Umständen erheblich voneinander abweichen können. Besonders größere grenzüberschreitende Schenkungen verdienen vorher unabhängige rechtliche und steuerliche Prüfung. Eine weltweit einheitliche Anleitung wäre unseriös.
Bei privaten Schenkungen können außerdem Erwartungen entstehen, auch wenn niemand sie ausspricht. Soll der Empfänger mit dem Geld etwas Bestimmtes anfangen? Möchte der Gebende später erfahren, was daraus geworden ist? Wie viel Freiheit bleibt dem Beschenkten? Wer sich dafür interessiert, findet dazu den ausführlicheren Beitrag Was passiert, wenn Geld seinen Besitzer wechselt?.
Ich würde diese Fragen jedenfalls nicht mit dem Rat beantworten, man solle statt einer wohltätigen Spende lieber einem fremden Menschen Geld geben. Wer einen gemeinnützigen Zweck unterstützen möchte, sollte genau diese Möglichkeit ernst nehmen. Dafür gibt es gute Gründe.
Warum ich trotzdem hier sitze und ein Angebot mache
Tired of Wealth hat einen ungewöhnlichen Ausgangspunkt: Auf meiner Seite Mein Angebot sage ich offen, dass ich bereit wäre, freiwillig übertragenes privates Vermögen anzunehmen. Das Geld käme mir persönlich zugute. Ich betreibe keine Stiftung und verspreche damit keine gesellschaftliche Wirkung. Ein gemeinnütziger Zweck steckt hinter diesem Angebot nicht.
Manche finden diese Offenheit sympathisch, andere völlig absurd. Ich kann beides nachvollziehen.
Dass ich mein Interesse offenlege, macht eine mögliche Schenkung noch lange nicht zur richtigen Entscheidung. Bei großen Beträgen käme für mich nur eine freiwillige, unabhängig rechtlich und steuerlich geprüfte Übertragung infrage.
Ich rechne nicht damit, dass aus diesem Angebot zwangsläufig irgendetwas entsteht. Die Welt ist groß, Menschen haben unterschiedliche Gründe für ihre Entscheidungen, und ich habe keine Möglichkeit, sie alle vorauszusehen. Ich möchte nur nicht so tun, als gäbe es die Möglichkeit einer privaten, freiwilligen Schenkung grundsätzlich nicht.
Dass jemand sein Geld behält, an eine Hilfsorganisation spendet oder einem Menschen aus seinem eigenen Umfeld hilft, ist vollkommen in Ordnung. Das widerlegt meine Website nicht. Sie macht nur eine weitere Möglichkeit sichtbar.
Häufige Fragen zum Spenden und Verschenken
Kann ich Geld verschenken, statt an eine Organisation zu spenden?
Grundsätzlich können private Geldgeschenke eine Alternative sein. Ob und unter welchen Bedingungen sie rechtlich wirksam sind und welche Steuern oder Meldepflichten entstehen, hängt unter anderem von den beteiligten Ländern und Personen ab. Bei großen Summen sollte dies unabhängig geprüft werden.
Ist eine private Geldschenkung dasselbe wie eine gemeinnützige Spende?
Nein. Im Alltag wird beides manchmal als „Spende“ bezeichnet. Rechtlich und steuerlich können aber erhebliche Unterschiede bestehen. Eine private Zuwendung erhält nicht allein deshalb den Status einer gemeinnützigen Spende, weil sie freiwillig erfolgt.
Muss ich mein Geld überhaupt verschenken?
Nein. Niemand muss aus dem Umstand, dass er vermögend ist, eine Verpflichtung zur Schenkung ableiten. Auch das Behalten oder anderweitige Verwenden des eigenen Vermögens ist eine mögliche Entscheidung, soweit rechtliche Verpflichtungen dem nicht entgegenstehen.
Kann ich zugleich spenden und privat Geld verschenken?
Ja. Das eine schließt das andere nicht aus. Wer eine wohltätige Organisation unterstützen und zusätzlich einem Menschen etwas schenken möchte, kann beide Möglichkeiten nebeneinander betrachten. Die jeweiligen rechtlichen und steuerlichen Regeln müssen dabei getrennt geprüft werden.
Ein Gedanke zum Schluss
Wenn wir über das Geben reden, beschäftigen wir uns oft sehr intensiv mit dem Empfänger. Dabei gerät leicht aus dem Blick, wer die Entscheidung eigentlich trifft. Es ist schließlich sein Geld, seine Lebenssituation und seine Verantwortung.
Für mich wäre es ein erfreuliches Ergebnis, wenn jemand nach diesem Artikel eine Hilfsorganisation findet, die ihn überzeugt. Genauso darf jemand einen ganz anderen Weg wählen. Ich stelle mein Angebot daneben, offen genug, dass niemand nach seinen Absichten suchen muss, und zurückhaltend genug, dass es keine Entscheidung für andere treffen soll.
Quellen
Charities Aid Foundation (2026). „World Giving Report reveals factors that increase generosity to good causes“. Pressemitteilung zum World Giving Report, 3. Juni 2026. https://www.cafonline.org/home/about-us/press-office/world-giving-report-reveals-factors-that-increase-generosity-to-good-causes
Bekkers, René, und Pamala Wiepking (2011). „A Literature Review of Empirical Studies of Philanthropy: Eight Mechanisms That Drive Charitable Giving“. Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly, 40(5), S. 924 bis 973. https://doi.org/10.1177/0899764010380927
Berman, Jonathan Z., Alixandra Barasch, Emma E. Levine und Deborah A. Small (2018). „Impediments to Effective Altruism: The Role of Subjective Preferences in Charitable Giving“. Psychological Science, 29(5), S. 834 bis 844. https://doi.org/10.1177/0956797617747648